溫暖的陽光，清澈的沙灘，宜人的氣候，造就了聖地牙哥成為一個得天獨厚，聞名遐邇的觀光城市。但在富庶與繁榮的背後，仍然存在著苦難的暗角。
背包匯聚愛心

位於聖地牙哥東北部的老舊社區內〈City Heights, San Diego〉的伊巴拉小學〈Herbert Ibarra Elementary School〉，是一所混合著不同種族的新移民學校。這裏的學生，有來自勞工階級的貧困家庭，單親家庭，或受刑人家庭，也有難民、遊民。

此學校80%的學生家長不會說英文，學生在家只使用母語。學童在週一到週五，可由學校供應免費午餐，到了周末，就得面對饑餓的煎熬。語言的隔闔，文化的差異，食物的匱乏，使得這些原本經濟困頓的家庭，更是雪上加霜。

有教育背景的慈濟志工鍾淑雲，在深入瞭解該校學童情況，並和校長溝通、協調後，決定以「校園愛心背包」〈School Food Pack〉，做為推動「幸福校園計劃」（Happy Campus〉的第一步。

自2012年9月14日，十五名慈濟志工進入校區發放食物；在每週五放學前，帶來二十八份裝滿食物的背包，一份份遞給貧困家庭的孩童。

當孩子們剛進入教室時，志工們會先雙手合十，學童則以中文的「師伯、師姑好！」彼此問候、招呼，同時教導學生基本的禮節；領取背包時，排隊守秩序、不爭先恐後，開導孩子們尊重的意識。

學童們拿到背包後，再以恭敬心合掌鞠躬，引導孩子們愛惜物命的感恩心念。志工們不僅發放背包，幫忙提供食物，令孩子與家人溫飽，也以慈濟的人文精神「感恩、尊重、愛」，填滿他們的心靈，教導他們正向、正直的品德和人格。

家訪暴露問題

2012年12月7日，第一學期告一段落。為了從不同的家庭文化背景發掘問題，並幫助他們，志工們決定在耶誕節前夕，作冬令發放及家庭訪問。

在訪視中，志工們發現，半數的家長，不到三十歲，就已兒女成群。有些父母，因為失業，或無固定工作，酗酒、吸毒、家暴，造成孩子內心的陰影。

此外，居家環境的不良，也影響了孩子們不重衞生的習慣；有的全家十口窩居在悶熱、狹小的房間；有的暫住在廉價的旅館裏；甚至有幾戶，因為付不起房租，被迫於年底搬家。這些嚴重的家庭問題，都讓孩子無法安心讀書。

2013年的1月，冬去春來，又是一個新學期的開始。在七名慈青熱忱、活潑的手語歌曲的帶動下，孩子們逐漸地從每週「愛」（Give Love）的手語演繹中，感受到溫暖，在愛的陪伴，和愛的包容中，讓他們知道自己並不孤單、寂寞，也懂得互助和分享。

2013年5月8日早上，二十幾名孩子，在略顯緊張的等候中，以期待、盼望的心情，在校長和全體老師的注視中，展現這半年來的學習成果。看著臺上這群曾被放棄的孩子們，認真、專心的表演著，大家都不捨地濕了眼眶，臺下的老師們更是頻頻拭淚。

節目結束後，一向叛逆的艾蜜拉，忍不住上前和她的老師泛淚相擁，並謝謝她的包容；這一幕，感動了在場的人，更激勵了志工們，擦乾淚水，繼續往前走的動力。

行「靜思語」洗滌心靈

六月初的豔陽，總是讓人浮躁不安。為了沈澱孩子躁動的心，志工在孩子們進教室後，以十五分鐘的「靜思時間」（Quiet Thinking Time），引導孩子，回想這週的善行，並紀錄在筆記本上；鼓勵他們將「身行好事，口說好話，心想好意」（Do good deeds，speak good words，think good thoughts）的靜思語，落實在日常生活中，啟發他們的善念。

最不肯合作又愛搗蛋的莫斯塔巴，在某週寫下了幫媽媽照顧剛出生的妹妹；媽媽高興地擁抱他，他答應媽媽以後每個禮拜都會幫忙；一顆善的種子，已在孩子的心中萌芽了。

經過一年的摸索與學習後，志工和孩子都有明顯的進步。雷雷是個不願學習，又不肯開口說話，令人頭痛的學生。經過志工耐心地開導後，已漸漸打開心門，以積極的方式與他人互動。

畢業典禮那天，在接受了志工為他準備的小禮物時，雷雷竟對志工鞠躬，並大聲地說「感恩」，志工們感動得掉下眼淚；一句「感恩」，傳達了雷雷對慈濟的信任與感情，也代表了志工一年來對他的付出。

志工們從不敢開口說英文，到進入學校，就大方地向老師問好，給學生擁抱；從不知該如何策畫與學生互動及發放動缐，到提供不同的方式，讓每一次的流程更順暢；從不知該如何將手語帶入班級中學習，到孩子們每次踴躍擧手，爭取上臺機會；志工們勇敢地踏出自己的防線，與老師、學生結好緣，大家都覺得，受益最多的是自己。

一生為美國芝加哥貧民奉獻的教育學家瑪瓦•柯倫（Marva Collins）說：「愛的教育，就是不要放棄任何一個孩子。」良善的信念，要靠大家的耕耘與播種，才能讓一粒小種子，長成巨大的橡樹。

一年的相處，讓孩子內心感受到志工們「感恩、尊重、愛」的實質身教，使他們從陌生到信任；也因為這份被關愛、接納的平等心，讓這群被遺忘的弱勢學生，重新燃起希望，懷抱理想。期待志工的努力，能為他們的生命帶來不可思議的改變。
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（文：李淑如 美國報導 2013/08/30）