「當時我還醒著，（聽到）有一個很大的『砰』的聲音，我本來在看電視，突然我的沙發整個搖晃。」紐約哈林區居民卡斯歐心有餘悸地說。紐約街頭警報聲此起彼落，劃破了天際，也驚醒了整個紐約。

氣爆意外釀災 警消趕赴救援

美東時間3月12日星期三早上九點三十分左右，紐約市曼哈頓哈林區（曼哈頓上東城）東一一六街與公園大道（Park Ave）轉角的兩棟五層樓建築物（一樓為商店，上面為住宅），發生氣爆意外。

幸運逃過一劫的居民，回想爆炸意外當時心有餘悸。紐約哈林區居民米勒說：「一開始不可怕，直到我看見煙就開始擔心，還好我們逃了出來！」

氣爆大樓共四十四戶，警方撤離爆炸大樓（兩棟）及左右大樓（兩棟）共四棟，計有一百五十多戶、約三百人之居民。氣爆發生後，紐約市約有二百五十名消防隊員迅速前往救災，現場飛塵滿天，警察及消防隊在十分危險的災難現場緊急救出受傷民眾。

NGO助救災 配合動員人力

而在第一時間國際NGO組織「紅十字會」和「慈濟志工」都趕到現場協助救災單位。紅十字會於鄰近的PS57小學禮堂成立「緊急安置中心」，提供水和食物。大紐約區紅十字分會總裁洛克伍德說：「我們設立了一個救助中心，與紐約市政府以及警方合作，確保無家可歸的人能夠來這裡有一個棲身之處，也提供熱食和接受心理輔導，協助他們度過這段艱難時期。」

由於兩棟建築物因大火而坍塌，爆炸大樓及左右兩棟的居民皆強制撤離，急需安置協助，氣爆案現場距離紐約分會開車約十五公里，搭乘地鐵約一小時抵達。早上九點多，志工接獲紅十字會請求於氣爆現場提供飲水給紐約市消防隊員，紐約慈濟志工立即迅速抵達PS57小學的緊急安置中心，進行膚慰關懷。

入安置中心關懷 溫暖人心

志工進入安置中心後，看到很多西班牙裔，也有非裔、東方人，慈濟志工蘇素香說：「我們來這裡就是陪伴他們膚慰他們，也替他們做一個橋梁，因為有些人他不會講英文只會講西班牙語，那我們盡量來陪伴他們跟提供一些協助。」

華裔鄭先生、鄭太太與兒子住在氣爆大樓旁，因而被遷移至安置中心。他們形容在睡夢中聽到巨響，以為是火車相撞或恐怖攻擊，奔向窗邊看到煙霧……「才一、二秒的時間便看到整棟樓坍塌，好像過去九一一恐怖攻擊事件大樓瞬間倒下一樣。」三分鐘內消防局人員抵達，他們便被要求驅離。

關懷中，慈濟志工劉雲霞發現很特別的巧合，鄭先生兒子剛好是紐約分會清寒獎助學金其中一位申請者。這樣的緣分，讓人感受到慈濟人種種腳步，都能夠利益到別人。

了解需求 預計發放慰問金

慈濟志工會參與此次關懷，主因與紅十字會有訓練合作協議，慈濟紐約分會定期派遣志工前往紅十字會學習，慈濟志工初本權正好是本期學習者，必須隨時待命。爆炸案發生後，他立即接獲紅十字會通知，並在第一時間前往爆炸現場全程參與紅十字會工作。

抵達現場時，他看到消防隊、警察人員皆已在場部屬。紅十字會於PS57小學禮堂設置的緊急安置中心，現場十分忙碌，初本權與其他慈濟志工全天參與災難安置工作，並前往救世軍的安置住宿中心，了解需求。

目前紐約市警局、消防局正針對氣爆案進行調查，媒體報導的傷亡情況未獲官方證實；氣爆大樓所在地整條街封鎖。PS57小學緊急中心於晚間九點關閉，所有已登記之撤離居民，皆送往位於一二五街及第三大道的救世軍大樓暫住。其他未登記之撤離住戶，多自行尋找住於親戚朋友家。

因應迫切需求，慈濟志工準備提供「急難慰問金」預計最快周日就能進行發放，儘管居民暫時還不能重返家園，但來自各地的善心會持續湧入。

(文：大愛新聞、慈濟基金會文發處 綜合報導 2014/3/14)