雨勢終於趨緩！在美國德州創下「1252.7毫米」驚人雨量紀錄的哈維颶風，減弱為熱帶性低氣壓後持續往東，目前朝向德州與路易斯安那州邊界前進。原本氣象預報還要嚴防四十八小時內大雨的重災區休士頓市，慈濟志工在當地時間29日透過群組回報，雨勢趨緩，部分地區的水逐漸退去。

臺美連線 持續關懷第一線

哈維颶風於美國時間8月25日在德州登陸，連日大雨下，全美第四大城休士頓市多處形成水鄉澤國。截至29日的官方數字統計，已經造成八人不幸往生，三十萬戶停電，且急難救助與消防單位接獲至少七點五萬通求助電話；政府呼籲撤離的區域，人數已達數十萬人，估計所開設的庇護中心，將會超過三萬人湧入。

根據美國災情專家推測，此次哈維颶風所帶來的災損，可能會超越2005年侵襲紐奧良的卡崔娜颶風。美國總統川普已於8月29日前往災區視察，承諾將以聯邦之力提供援助。

慈濟全美各地分會已經透過視訊連線，確認分工；證嚴上人在臺灣時間8月29日上午，與美國總會、德州達拉斯分會、休士頓志工與東岸的紐約進行視訊連線，除了瞭解災情與志工備災現況，也呼籲全美志工平安的人伸出援手，且要以虔誠之心推動齋戒。

連線會議中，慈濟志工回報休士頓會所完好無損，卻因雨勢不斷，各社區及街道積水不退，志工們暫時無法前往會所。現階段除持續蒐集災情之外，臺灣花蓮本會已經展開香積飯的調度，準備長期支援水退之後隨即要展開的關懷行動；美國總會也預計在各地推動募心募愛，呼籲人人付出行動來援助休士頓水災。

就地關懷 熱餐毛毯濟街友

儘管休士頓志工們都被困在社區中，幸好多數家裡都沒有受損，大家都保持著對災情的關切，自發地在伸手可及的範圍裡助人。

一位遊民在志工陳建民工作地點的大樓通道待了幾天，陳建民主動上前關懷，表達希望帶她去收容中心；但遊民說因為沒身分證而沒辦法進去，而陳建民見她冷得發抖，就回家煮了香積麵加了蛋，也在環保站找出回收毛毯，送給這位街友溫暖身心，祝福她平安度過水患。

另一位志工林書賢在群組裡寫道：「受困在社區中，出不去，幫助救援。」在法親叮嚀安全的祝福下，他就在當地社區加入協助受困鄰居的行列。

他方伸援 災民感受真誠意

由於災情主要在休士頓，德州達拉斯分會也成為重要的後援角色，「就近」成為援災物資的調度、集結中心。在當地27日中午，奧斯汀聯絡處負責人溫倉彬接到達拉斯分會負責人凌濟成的電話，說明德州志願救難組織（TXVOAD），請求慈濟贈送毛毯及食物，給位於東南邊的史密斯維爾市（Smithville）緊急避難所。

奧斯汀志工們接到通知後，即時動員到會所集合，將僅有的六十條毛毯準備裝箱，驅車前往史密斯維爾市，但由於主要道路因積水而封閉，志工繞道而行，原本八十公里的路程，開了七十分鐘才安全抵達避難所。

除了毛毯，志工還帶了炒麵、餅乾及香蕉，讓德州志願救難組織志工非常地感動及感謝。志工們拿著毛毯到休息區，親手送給災民的那一刻，對方感動地流淚，馬上給與志工擁抱。災民說：「以前下雨只是屋外會淹水，這次沒有想到水真的淹進屋裡了！清晨兩點情況不妙，我們只好到避難所來了。」

由於考量安全，志工並未久留，但溫倉彬將持續與德州志願救難組織保持聯繫，一旦有需要慈濟進一步支援協助，志工們就會啟動前往。

（整理自：德州哈維颶風關懷簡報 2017/08/30）