「世界宗教議會」（The Parliament of the World's Religions）於2023年8月14日至8月18日，重返30年前（1993年）首度召開此項全球議會的發源地─芝加哥召開。佛教慈濟基金會擔當本屆議會理事組織之一，來自台灣靜思精舍、慈濟基金會與美國慈濟多個分支聯點的105位慈濟代表，將全程主導或參與16項重要議程與座談，發表十多篇主題演說。慈濟在這場全球議會，以信仰和道德為基礎，就全球氣候變遷、性別平權、醫療體系、食物系統等問題，分享慈濟如何致力於實踐推動環保、素食護生以及走入人群慈悲濟世。開幕第一天就有6500人出席盛會。
 
為世界凝聚良知  團結合作

開幕典禮上，慈濟芝加哥分會邀請的表演藝術團體，帶來舞龍舞獅表演，為現場注入最生動的亞洲文化元素。現場來自世界各地的宗教領袖，多達200多位。靜思精舍德淵師父、德澄師父、德瑝師父，佛教慈濟基金會副執行長何日生、慈濟大學副教授陳榮光、佛教慈濟基金會稽核室主任鄒裕儒等九位代表，也專程自臺灣飛抵當地，擔綱16項議程的主講人。

本屆「世界宗教議會」主題為：「喚起意識：捍衛自由與人權」（A Call to Conscience: Defending Freedom and Human Rights），議程將聚焦於面對現今最緊迫的「威權主義」（authoritarianism）危機，呼籲全球不同宗教和精神團體和平、和諧相處，凝聚信仰和良知團結合作捍衛尊嚴、自由和人權，並以豐富的智慧和同情心，為更美好的世界做出貢獻。1993年「世界宗教議會」在200多位與會者討論研議後發表《全球倫理宣言》（The Global Ethic），此後每屆議會都會對此初始宣言進行微幅討論與修訂，議會官網當前已設有英文、波蘭文、西班牙文的官方宣言版本。本屆議會將發表慈濟所承擔的《全球倫理宣言》中文版翻譯，慈濟也是議會中唯一的宗教組織進行中文翻譯。

慈濟自2015年起參加「世界宗教議會」，德淵師父是2018年慈濟首度派員出席議會的代表人之一；「慈濟在2018年累積經驗，更了解如何參與『世界宗教議會』；因此今年慈濟積極爭取，從2018年只設單一展館，到今年幾乎會場中的主要展區都有慈濟的主題展館。」德淵師父表示：「希望透過座談、交流與展出，讓更多人認識和了解慈濟，並激勵更多人加入慈濟的慈悲行動。」

 

慈濟三大展 佛陀一生 氣候村 環保佛教

為期5天的議會在全美最大的會展中心「麥考密克展覽中心」（McCormick Place）中進行，慈濟規劃設計3個展館：「佛陀的一生特展」、「氣候村」、「環保的佛教：變廢為寶兒童展館」，另外，慈濟將在「佛教祈禱室」由三位法師帶領大眾浴佛，並在「環保村」進行生態時裝秀。此外，慈濟提供一萬個大愛感恩科技環保袋與環保筆作為議會的禮物袋。藉著這次盛會，慈濟芝加哥分會手語團隊，也在現場帶動祈福，場面相當動人。

慈濟美國總會執行長曾慈慧表示，這是向世界分享證嚴上人的理念，非常重要的一次機會。她特別提到，前來參觀「佛陀的一生特展」的尼泊爾與會人士，非常感動，慈濟如此完整地呈現佛陀的一生，並對證嚴上人援助尼泊爾的計畫，表示非常支持。

 

130年前（1893年）藉著芝加哥主辦「世界哥倫布博覽會」（World Columbian Exposition，現為「世界博覽會」）的契機，來自全球不同領域的民眾同時在此舉辦各類聚會與議會，一群宗教界領袖首次在芝加哥舉辦有組織性的國際跨宗教大會「宗教之全球議會」（World’s Parliament of Religions）；時至今日，「宗教之全球議會」已被視為當代跨宗教與新宗教運動的發源。本屆「世界宗教議會」匯聚來自全球80多國、200多個不同宗教、原住民和民間信仰的組織參與，預估將有8,000人至10,000人齊聚一堂，通過跨宗教的對話與合作，致力於推動全球的和平、正義與永續發展。
 
（慈濟美國總會，芝加哥報導，2023/08/20)（文史處編輯）