慈濟在2021年正式與愛女孩基金會合作，展開為烏干達婦女翻轉生命的計劃，在烏干達村莊，提供婦女生理用品教學、裁縫教學、學校生態廁所、村莊雨水收集系統與水井，幫助他們改善衛生環境。

一同發送愛 讓女孩們站起來
 
儘管烏干達超市有販售女性生理用品，但以當地居民一日只有兩餐的經濟狀態，大部分居民沒有額外經費與能力滿足生理基本需求。當女性遇到生理期時，通常是勉強使用破布，甚至只能整天坐在沙地上度過；教育並且提供衛生又可以再利用的生理用品，是幫助女孩們站穩的第一步。
 
教學與基礎衛生的教育計劃在學校、社區與監獄個點進行，讓女孩獲得完善衛生，更能進一步保護他們的受教權和工作權。在當地婦女接受教學，了解如何製作可再利用的生理用品後，便可以分享知識給身邊親友，也讓下一代擁有正確衛生觀念；在婦女們擁有衛生基礎後，後續的計劃也能因應村莊狀況逐步推展。
 
除了衛生環境限制了女孩的生活，數據也顯示出由於不尊重女性地位，有10％的女孩會輟學、失學，文化背景跟家庭經濟都讓她們被侷限了未來。慈濟與愛女孩基金會合作的裁縫教學項目在第一學府「馬克雷雷大學」，以及貧民窟中的「國度豐收教會」開設，提供專業的裁縫、行銷、會計課程，並且提供微型貸款與裁縫車的申請，讓女孩們可以用專業技能發展自己的事業。
 
薇琪是第一期報名課程的候補生，她爭取到擔任助教的機會，成為名額外的見習生，並且在通過努力擔任五期助教後，勝任了馬克雷雷大學的課程經理。不僅如此，薇琪通過計劃補助的交通費與餐費省下人生第一筆創業資金，在貧民窟附近開設了第一家，也是唯一的一家裁縫店，開展了她的生命新葉。

  

孩子獲乾淨水源 健康生活
 
在烏干達，有超過兩千四百萬人無法獲得基本飲用水，而每年因汙染水、衛生條件與不良衛生習慣病逝的兒童超過四千五百名，因此除了婦女的關懷，還必須提升衛生環境與飲水。當地學校大多沒有廁所，學童僅能露天如廁或上課中途跑回家解決；為了讓學童可以擁有隱私且方便的解決需求，「生態廁所」的概念被提出，以木屑、米糠等材料覆蓋抑制臭味與病原，讓穢物轉為零污染的天然肥料。
 
解決了環境衛生問題，也利用烏干達的熱帶氣候，以雨水收集系統收集豐沛降雨，淨化成可以使用的生活水源。慈濟與愛女孩基金會在穆科諾地區的學校、農場、村中心總共建置了三座雨水搜集系統，過程邀請當地青年一起學習看工程圖，協助家鄉建設。
 
居民很看重這項設施，啟用當天盛裝打扮出席，在孩子轉開水龍頭洗手時，每個人都露出開心笑容。另一邊，慈濟與愛女孩基金會也為合適的村落打通水井，讓孩童可以就近使用乾淨水源，不用跋山涉水到開放性的土坑、池塘，暴露在瘧疾風險之下。

  

經過審慎的評估與準備，水井打入PVC水管加固，並且安排人員定期維護設施，終於可以為烏干達民眾提供方便乾淨的生活用水。在施工過程也出現有趣的景象，許多居民在水井地基尚未完成時，就迫不及待的提著水桶來排隊取水，也讓大家看出當地對水資源的需求非常高。
 
這次與愛女孩基金會一年的合作，受益的烏干達民眾超過千人，尤其是水井大大嘉惠了周遭居民，愛女孩基金會也為這一年的幫助成果舉辦了紀實特展。「看見這麼多照顧到居民的照片，讓我感觸良多，原來我們理所當然的生活對其他人並不是如此。」志工黃靖茹相當感動的表示。不斷換位思考，看見角落的需要，才能讓世界更美好。
 
關於愛女孩基金會：
愛女孩基金會Love Binti 2015年在臺灣成立，名稱中的Binti為斯瓦希里語的女孩之意。她們由一群身份各異的女孩組成，因緣際會踏上非洲的土地，致力幫助當地的婦女、孩童建構更好的生活。
 
愛女孩基金會在非洲已跨足八國，包含烏干達、肯亞、剛果等地，深耕東非鄉間。在當地的幫助工作分為三大類型：經濟型、援助型、建設型，從培養專業技術與微型貸款，到衛生教育、興建教室等，以實際的行動幫助他們改善生活。

 

（文：黃靖茹 烏干達報導 2022/04/25）