2009年6月16是南非青年節，全南非各地都有活動來慶祝這個節日。青年節的由來，肇因於黑人青年群起反抗少數白人統治及種族隔離政策，就在這一天，在南非最大的黑人社區索威托(Soweto)，黑人青年發動示威，而白人警察以武力鎮壓，導致許多年輕人不幸流血甚至傷亡的事件，震驚了世界。在1994年黑人執政後，即訂定這一天為青年節(Youth Day)，以致紀念及哀悼之意。


響應環保 紀念青年節

當整個南非舉辦各種活動來慶祝這個特殊的節日時，在藍堤，志工們舉辦環保日，號召全村居民響應資源回收，以另一種方式來紀念青年節。

6月7日，慈濟人來到藍堤地區進行今年的冬令發放，麗英師姊向大眾們說明購買發放物資的經費中，有一部份是來自於資源回收所得時，當場令所有民眾相當訝異。原來大家眼中的垃圾可回收，發揮如此大的功能。麗英師姊當天邀請大家一起用雙手來作資源回收愛惜地球，也在群眾心中激起一陣漣漪。

事後，自藍堤志工的口中才知道，居民中有人提議用實際行動來呼應資源回收的活動，更希望明年可以用回收所得來作為發放的經費，不要再完全依賴慈濟。這個呼籲獲得了許多人迴響，同時決定利用青年節這個有意義的日子，邀請全村的人一起來作環保，資源回收。


慈濟志工見證 藍提村民發心做環保

當藍堤志工們通知慈濟人這個決定，希望慈濟人前往參與及作記錄時，慈濟人還未能體會藍堤志工們的用心，後來才知道真的是發動全村居民，都來加入！當慈濟人依約定時間到達，與藍提志工們討論，分配工作時，就有民眾陸續地將瓶瓶罐罐送到托兒所來，其中有些從未見過面，尤其自藍堤志工的口中，聽到一些年輕孩子們一大早挨家挨戶收取回收物，有的更到山上尋找，也令慈濟人心中有些激動。

青年節當天，藍堤志工帶著四位慈濟人開車前往約定的幾個會合點時，看到沿路上每隔一段距離，就有幾袋回收物擺在路邊。到達會合點時，年輕朋友們已經收集了相當數量的物資，較重的就先搬上車，較輕的，年輕朋友們二話不說，一人背起一袋就往當天作為回收物資集中場的托兒所走。也不記得一共跑了幾趟，才把所有的物資都送抵托兒所。每次回到托兒所，總可碰見民眾們親自送來物資。隨著每一趟車程，心中的感動就更加深一層。慈濟人與藍堤社區的互動始自2002年，卻從未曾見過類似這次環保日，幾乎是全村居民，看來民眾們這次是發自內心回應慈濟人呼籲了！


真心護大地  村民付出無所求

在集中場，麗英師姊向大家解說如何分類後，人多好辦事，沒多久就將當天回收物資完成分類。然後所有參與人席地而坐，毫無拘束分享參與心得；有的說很高興，因為這些東西能換錢買食物幫助窮人；有的說以前不知道這些東西可以變成錢，以後都會留下來給慈濟；也有的人說希望能定期作回收。最後，由藍堤志工帶動唱，在大家的歡呼聲中結束環保日活動。

慈眉師姊當晚打電話來，表示是她興奮地沒法入睡，因為以往若有任何活動邀請居民參加，大家問的都是同一個問題，那就是：「我可以得到什麼？」而這次卻是居民們主動自家中將東西送出來。最令她驚奇的是，有許多人是到處收集後，送到集中場來，這是從未曾發生過的。居民們這次無所求、主動參與資源回收，在藍堤社區是史無前例的。期望這次參與回收居民，從此每個人都能懂得珍惜資源、愛護環境，成為心靈農夫，大地園丁！

(撰文者：趙淑慧)