祇樹給孤獨園的由來

2010-11-16   | 慈濟基金會
攝影者:蕭耀華
「祇樹給孤獨園」是在舍衛城內的一個地方,釋迦牟尼佛在舍城住最久,講經也講最多。為什麼這個地方會叫做「祇樹給孤獨園」呢?當然也是有典故的。

佛莊嚴寶相,長者即見法喜

舍衛國有位太子名字叫祇陀,這位太子是王位的繼承人。當時有位給孤獨長者,這位長者在國中是位舉足輕重的人物,不但有錢,而且有愛心,因此博得全國人民的愛戴和恭敬。

這位長者除了最小的兒子尚未結婚外,其餘的均已成家,長者心想:「我一定要為這個小兒子找位既漂亮又賢淑的女子為媳。鄰國一位好友有一個女兒很漂亮,他想與這位朋友結為姻親,因此就到他家去拜訪。」

長者一到朋友家,看到他家內內外外都張燈結綵,人人喜氣洋洋,心裏很高興,以為朋友以這種華麗莊嚴的場面來迎接他,所以一見面時就說:「我好感動啊!你不需要為我行如此大的禮啊!」他的朋友回道:「你錯了!我不是為你,我是為佛啊!」

長者一聽到佛的名字,突然內心一陣的震憾,感到很歡喜,就好奇的問他說:「佛到底是怎樣的一個人,值得你這麼尊重呢?」朋友回道:「你既然來了,就住下吧!明天中午我要請佛來供養,你就可以親眼見到佛陀莊嚴的形象,聽到佛的聲音妙法了。」

長者當晚徹夜難眠,心中一直期盼著趕快天亮能見到佛,怎麼也睡不著,因此他就起床到處走動,不由自主的走出花園。他漫無目的的走著,忽然看到一片很清淨的叢林,那時天即將黎明,他看到一位很莊嚴的出家人坐在樹下,不由自己的五體投地拜了下去。他抬起頭來,看到這位修行者莊嚴而安祥的慈顏,心中無形中好像落了一顆摩尼寶珠一樣的光明和清淨。

他跪下虔敬地問道:「請問大德如何尊稱?」佛說:「是你想要見的人啊!」長者一聽就說:「原來你是世尊,就是佛陀啊!怪不得我的朋友會如此敬重您,佛陀啊!你能答應我,讓我請您到舍衛城去嗎?舍衛城那個地方,很需要像您這麼莊嚴有德、有福有慧的人,你是否可以到那個地方去教化眾生呢?」佛說:「只要那裏有僧團住的場所,有我講經的地方,我一定會去。」長者聽了欣喜地說:「我現在馬上回舍衛城,好好找一個地方,供養僧侶,請施教開示。」

獻祇樹給孤獨園,護法功德殊勝行

長者回去後就開始找土地,但都不理想。最後他找到一個很好的地方,但這塊土地的主人是祇陀太子。他請求太子讓售這塊土地,太子不敢得罪長者,卻又不肯賣他,因此就向他出了一道難題。太子說:「可以啊!我可以賣給你,但我的價錢很貴。」長者回道:「不要緊,我一定可以做到。」太子說:「我不要和你算錢,只要你用黃金舖地,你的金能舖到那裏,那裏的土地就是你的。」長者回道:「那還不簡單,只要金子與錢能買得到的,即使傾家財產,我也要完成這心願。」

他回家後,就把家中所有的黃金,派人用車子戴到那塊土地上,一寸寸的把金舖在地上。他向太子說:「你看,每一寸的土地我都舖滿了黃金,這塊土地是否已經是我的了?」

太子看了心中非常感動,就向長者說:「你要供養的人到底是誰呢?竟然值得你用金來舖地,既然能讓你這麼尊敬,我想這個人一定是普天之下稀有的聖人。我被你感動了,你把金子拿回去,這塊地就讓我來捐吧!」

長者說:「不行,我的金子既已舖在地上,這塊地就是我的了,我要以此來表示我供養佛陀的誠意。」

太子非常後悔,心想早知如此,當初就該把地捐了,現在想捐卻沒有機會。不過他心生一智,他說:「好吧!既然你的金子都已舖滿了土地,這塊地就是你的了;但是地上的這些樹木,你的金子無法舖上,那我就叫人把樹砍掉了。」

長者聽了嚇了一跳,因為這塊土地的美,就是因為有這些樹木,萬一真的被砍掉,那豈不是就破壞了園地的美感嗎?他非常著急,馬上向太子說:「我們折衷一下吧!土地由我捐,樹木由你捐,佛陀如看到這些樹木一定會很歡喜的。」太子說:「只要有我的份就好。」

於是給孤獨長者就在土地上蓋起精舍,有講堂,也有僧侶居住的地方,等到數個月後,房子蓋好了,佛陀就率領弟子來到這裏。長者即向佛陀介紹祇陀太子,並向佛說明土地樹木的緣由。

佛聽完之後說:「既然這個地方是你們兩位合捐的,我就用你二人的名字為名,太子是將來的一國之尊,因為他捐樹,所以稱『祇樹』;而給孤獨長者捐的土地就稱『給孤獨園』。」

所以「祇樹給孤獨園」的名稱就是這樣由來的。

本文摘自:《慈濟月刊》269期
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