一位出家人外出托缽，來到一戶人家。

正在屋裏穿珠子的婆婆，看到出家人到來，滿心歡喜，便請媳婦將缽拿進廚房盛滿食物供養出家人。

婆婆熱情地招呼出家人在廳堂休息後，暫時離開，進房間拿東西。當媳婦將飯菜添好，端出來給出家人時，婆婆突然大聲呼喊：「我的珠子不見了！最有價值的一顆白珠不見了！」

媳婦見婆婆找得心急，便問出家人：「您有沒有看到我婆婆的一顆珠子？」出家人回答：「沒看到。」

兒子聽到母親在呼喊「珠子不見了！」又聽到太太問出家人「有沒有看到？」於是怒氣沖沖地跑出來說：「怎麼可能沒看到？我母親的珠子放在桌上，她們婆媳倆才離開一會兒；若不是你拿走那顆白珠，又會是什麼人？」

護鵝隱實情

出家人沒有回答，男子更加生氣，拿出棍子，揮棒就打：「除了你以外，沒別人……」當時他正在氣頭上，有一隻鵝環繞在出家人身邊，不肯離去；男子轉身將棒子一揮，居然將鵝給打死了。

此時出家人才說：「那顆白珠是這隻鵝吞下去的。」

「鵝怎麼可能會吞下白珠？」男子不肯相信。

出家人說：「你母親離開座位站起來時，不小心將珠子滾落到地面；那隻鵝正好走過來，便將它吞了進去。」

大家對於出家人所說的話半信半疑，媳婦於是開口說：「既然鵝都死了，不如將牠的肚子剖開，看看裏面有沒有珠子？」

一群人議論紛紛，當場將鵝開腸破肚；剖開食道，珠子果真就在裏面。這一家人趕緊跪下向出家人懺悔。男子更是慚愧，他問出家人：「你明明看到是鵝吞下珠子，為什麼寧願忍受皮肉之苦，而不肯說出真相？」

出家人回答：「我擔心你們會為了取出珠子而傷害鵝；沒想到，鵝還是失去了生命……」

這位出家人為了保護一隻鵝的生命，可以忍耐被誤解、被亂棒所打，甚至犧牲生命也在所不惜，這就是尊重生命的「利他」精神。

我們在日常生活的待人接物中，也要學習以利人為先──利己的前提是要去利益他人。

證嚴上人講於2002年08月12日
本文摘自：《慈濟道侶》444期