有位勤政愛民的國王，有一天出宮巡視人民的生活。一到城中，他放眼望去儘是漂亮的樓房和熱鬧的市集，心想：我的國家真的很富有，百姓也都過得很好。

但是，再往城外、愈接近鄉下時，所看到的景象差別就愈大。城外盡是老舊、頹圮的寮舍，甚至有人住在樹下或窩在別人家的牆邊，過著乞食的生活。

國王就問大臣：「為何這麼多人無家可歸？這麼貧窮？」大臣答道：「國王，富者自富，貧者自貧，這是一種惡性循環。」國王聽了之後，每天很用心地思考這個問題。

財產五家共有 功德財更勝世間財

有一天，他召見國內的富翁，想勸他們將部分財產捐出來救濟貧困。很多富翁得知消息後，認為這會讓他們有所損失，也沒有人願意自動奉獻，唯有一位長者，十分安然自在地來到國王面前說：「國王，我的財產不少，有形的財產十億，無形的財產有三千億。」國王聽了，大感驚訝。

長者繼續說：「有形的財產是取於貿易、人民和國家。而無形的財產中，第一千億是我心中有佛陀的莊嚴形象；第二千億是我口中有佛陀的教法；第三千億是我將有形的財產佈施給貧困苦難的人後，心中所得到的歡喜，自在和安心就是我的無形財產；今天我很高興捐出一部分的財產，免得放在身邊造成煩惱。」

國王問：「為什麼財產放在身邊會有煩惱呢？」長者說：「有形的財產是「五家共有」的——盜賊、貪官污吏、不肖子孫，還有水、火等等災害，都會耗損財產。如果無法了悟「世間財」的變異無常而汲汲營求，就會煩惱叢生。所以，我很高興國王要將我的部分錢財歸入國庫，拿去救濟貧民。」

這時國王領悟到：無形的財富，比有形的物質還實在，於是決定不強制徵收富翁的財產。他認為強制富翁捐出財產，會讓他們惶恐、不悅；唯有啟發富翁的愛心，讓他們心甘情願地付出、幫助貧困的人，同時輔導貧困者自立自強，這才是最好的「教化」。

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人生的苦樂，的確只在一念之間。貧困的人若能淡泊知足，自然能安貧樂道；而富有的人若心中有大愛，便是富中之富的幸福人生。

※本文摘自 證嚴上人著作《塵盡光生》