佛世時，印度、尼泊爾一帶，雨季來臨，滂沱大雨容易氾濫成災，遇到乾旱季節，也會缺水影響萬物滋長。

缺水的池塘

有段時間，佛陀弘法的地方連續幾個月久旱無雨，大地一片枯槁，連池水都快枯竭了。佛陀駐錫的精舍外面，有座蓮花池，池裡的泉水長年源源不斷、十分豐沛；但是，連續乾旱，使得這座蓮花池的水也逐漸枯乾了。

蓮池裡，平時有許多魚兒、烏龜等小動物樂哉悠游，池裡的水漸漸乾涸就快見底了，魚兒被迫紛紛鑽到爛泥裡。水一天天地少，魚兒愈來愈無法生存，最後連泥土也快乾了；鳥群或在空中低飛、或圍在池邊，等著以銳利的尖嘴，啄起魚兒以享口福。

佛陀來到池邊，看著少水的魚兒掙扎著，心生悲愍急忙把鳥群趕走；心想：應該設法下場雨滋潤大地、挽救生靈。於是，佛陀跟弟子們說：「幫我拿浴衣來，我想沐浴。」阿難回答說：「佛陀，池裡都沒水了，您要怎麼沐浴呢？」佛陀還是說：「將浴衣拿來吧！」阿難只好依言行事。

生生世世為眾生

佛陀披上浴衣，坐在蓮池邊的階梯上，虔誠地等待著天能下一陣及時雨。那時，天宮裡的帝釋突然覺得自己的座位很燙，仔細觀察後，發現佛陀需要雨水沐浴；因此，急忙喚來雷神、雨神，請祂們普降甘霖。兩位天神駕著「雲帶」遍布於天空；雨滴如線繽紛而下，頃刻間，山川、原野恢復了生機，河流、溪渠奔騰著，帶來無限希望。

任憑雨水打在身上，佛陀站在池邊，直到水漲滿了才挪動腳步。佛陀滿懷感恩，微笑望著天空，這場「及時雨」救了一切的蒼生──大地有了「甘露法雨」、萬物得以滋長、人們也獲得生存的資糧、和一片清涼心境。

弟子們看到佛陀為了大地生靈不顧己身，覺得很心疼；也有人見到佛陀無畏風雨的悲心，深受感動。佛陀跟弟子們說：「看，天降甘霖，大地復甦了，是不是很值得高興呢？」弟子們齊聲說：「可是佛陀太辛苦了啊！」

佛陀說：「我並非今生才護佑生靈。久遠劫時，我曾是生長在水池裡的魚，那時也遇上乾旱，池水漸漸乾了，魚兒們都痛苦地掙扎，空中的飛鳥用尖嘴把魚兒啄來吃。我身為魚王，在絕望之時，虔誠地向天神求雨，感動神祇降雨，救了同伴和大地萬物。」佛陀又說：「我是生生世世，不斷地為普天下的眾生應境祈求啊！」

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佛陀將普天下眾生的苦難一肩擔起，甚至身為魚類一樣不捨眾生。學佛──就是要學佛陀的「慈悲心」，尊重一切生命。看看國際間，苦難無數──水災、旱災、地震……，多少人失去家園、流離失所。我們應該盡一分心，付出大愛，關懷天下；大愛有如「甘露法雨」，可使人人「心地清涼」，化悲苦為喜樂。

（證嚴上人開示於1996年）