生在富樂安逸的環境，難以提起精進向道的修行動力，故需要有一個大環境，與有志一同者彼此提攜、相互砥礪。上人述說一則佛典故事闡明此理──

古時有一位修行人名「祇夜多」，以大威德著稱。二位比丘慕名前往尊者修行的洞窟拜謁、求教。途中看見一位年老憔悴的比丘在撿柴，便趨前詢問祇夜多尊者的住處，老比丘回答：「在上面第三個洞窟。」二位比丘走到第三洞窟，卻看到撿柴的老比丘，原來老比丘就是祇夜多尊者。

二比丘問尊者：「您既是德高望重、有大威德的修行人，為何還需要自己撿柴燒火，而不由他人代勞？」尊者回答：「若想到往昔生死之苦，如果我的頭、手、腳可以燃火而為眾僧之用，我都願意付出，何況撿柴燒火？」二比丘即問：「尊者是否能告訴我們，您往昔經歷何等生死之苦？」

尊者說，自己往昔五百世中，都生於狗身，經常困頓飢渴，只有二次得以吃飽。一次遇到一個人喝醉酒之後嘔吐，而食其嘔吐物得安樂飽滿；第二次到一個夫婦二人共同生活的小家庭，丈夫到田裡工作，妻子在廚房煮飯，期間有事暫時離開，此狗就趁機跑到廚房偷吃飯食。因為裝飯的器皿開口窄小，起初狗頭雖然可以鑽得進去，吃飽以後卻無法把頭拔出來。丈夫從田裡回家，看到狗偷吃食物而怒氣沖沖，立刻把狗打死了。

這二位比丘聽到尊者述說過去生的經歷，即厭惡生死，專心修行。

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祇夜多尊者常以過去生五百世為狗的苦難警惕自己，此世有機會得生為人、又能修行，豈止是負責撿柴燒火，即使要他把手腳當柴燒都願意，因為可以供養、成就同住的修行者，讓他們安心修行；想到過去的苦，會更珍惜現有的福。

古修行者有宿命通，能以過去的輪迴苦難自我警惕，但是現在的人無此覺性，只知道享受現有的快樂，在如此平和的生活空間，苦自何來？只在自己的成長過程經歷家庭問題、人生波折，又有因緣在慈濟這個大環境，看到別人的苦，受到感動而被動地行動，並非自動自發。

如果是自動自發，就會對於一起做慈濟的法親油然生起感恩心，感恩天下有這麼多人一起為天下的苦難而付出，自我惕厲要以身作則，把事情做好。上人引申，祇夜多尊者不因自己修證道果、威德廣傳而自尊自大，反而安於刻苦的修行生活，放下身段為其他人服務，此等身教勝於言教，更讓人欽服、學習。

（證嚴上人開示於2012年9月24日）
※本文摘自：《證嚴法師衲履足跡》 二０一二年‧秋之卷