【證嚴上人11月21日臺中慈院溫馨座談開示】
「從最近出門（行腳）說起，從花蓮出門到了新店，天天看見我們新店（臺北慈濟醫院）的醫護同仁，早上就會過來坐一坐、分享一下，因為醫院在靜思堂的隔壁，慢慢地聽，聽到了生命的脈絡，這種生命的脈絡，開始好像要動起來，自己會想到了五十五年了，好在五十五年前的那個時候，那一念心，這種人間貧窮困難，苦啊！」
 
緣於一念悲心，證嚴上人在五十五年前創立了「克難慈濟功德會」，以臺灣為起點，慈善足跡遍及全球一百一十九個國家地區。上人11月21日行腳至臺中慈院展開溫馨座談，聆聽醫護同仁的分享後憶及創立慈濟時的初發心，提請人人也要守護自己的本心，為人間社會多付出。
 
悲願起行半世紀 合眾善點暗角燈
 
「那個時候的因緣，我師父，就是師公（印順導師）突然間來一封信，要我回嘉義（妙雲）蘭若，是叫我去接蘭若，因為有一位菩薩在陽明山外雙溪蓋了一個報恩小築，要請老人家去那裡接受供養，讓他有一個清淨的好地方。我師父就想到我，他就說：『蘭若需要有一群人，唯有你身邊有弟子，你就把你的弟子帶來，你在花蓮總是跟人借房子，在地藏菩薩那裡不像樣，你把你的弟子帶來蘭若。』」
 
慈濟甫創立之初，上人帶著五位出家弟子在普明寺刻苦修行，接獲印順導師的訊息，要上人離開花蓮前往嘉義妙雲蘭若。上人自認師命難違，準備動身前往之際，花蓮有三十位經常聽上人講述佛法的弟子捨不得上人離開，於是找代書幫忙寫陳情書給印順導師，希望將上人留在花蓮。
 
「看到他們，我就說：『假如我能留下來，我永遠不會離開花蓮。』但是師父的信來了，我要親自到外雙溪，去跟師父說清楚。他不只沒答應，還給我兩千塊，就說：『回去準備搬家。』我真的實在是很為難。在那個時候，因緣緊接著就來了，地上的一攤血在那時候發生了；而且也看見了在墓地裡，那一位這種眼睛瞎掉的老人；又看見一位盧丹桂，她為了兩顆高麗菜自殺等等，就是示現在那個時候。」
 
種種發生在東部的人間苦難陸續示現在前，上人一念悲心不捨眾生受苦難，興起成立「克難慈濟功德會」的念頭，要用自己的力量累積資源，濟助暗角貧病人家。然而靠一個人的力量有限，上人於是想起「千手千眼觀世音菩薩」，邀請三十位弟子一起加入慈悲濟世的行列。
 
「我就向留我的那三十位菩薩說：『只要妳們達成我這樣的願望，我永遠不會離開。』她們就說：『只要師父你不離開花蓮，要我們做什麼我們都做到。」我說：『只要妳們每天節省五毛錢，用竹筒去投五毛錢。』她們都會說：『五毛錢很簡單，師父，我們每個月繳十五元。』我說：『我不要。』我要妳的五毛錢，期待五毛錢投入錢筒，再拿起菜籃往市場去，要節省妳的五毛買菜錢，有人問你，你就提起這五毛錢節省下來就是要救人。』
 
菜販聽到五毛錢也能救人，認為他們也能做得到，於是菜市場裡紛紛響應五毛錢助人的「竹筒歲月」，加入行善助人的行列，讓慈濟在成立五十五年之後，成為一個援助一百一十九個國家地區的國際型慈善組織。
 
病而貧轉輾輪迴 醫療網翻轉宿命
 
「五毛錢可以在國際間發揮它的大力量，所以說來很感動，『慈善』目前已經走到了一百一十九個國家地區，也都很感恩。這是慈善，因為慈善才發現到了貧窮，這個『因病而貧』，所以貧而病的人很多。」
 
從事慈善工作多年，卻發現要救的人竟是愈救愈多，上人思索之後發現，許多家庭受到家人生病所苦，拖累了家庭的經濟與生活。三十五年前（1986年）花蓮慈濟醫院於焉落成啟用，爾後憑藉著不同的因緣，七家慈濟醫院形成醫療網絡，成為守護民眾健康的後盾。
 
「他沒錢，我們也願意幫他治療，都不用問有錢？還是沒錢？總是要問他能不能治療？哪怕是其他醫院都不敢治療，我們的醫院都是來者不拒，沒有給他拒絕，總是要如何幫助他，盡心力，這種愛的能量很感動。要感恩的事情很多，那一種用生命走入生命，搶救生命，醫師都很辛苦，沒夜沒日，開一個刀，也許二十多個小時、十多個鐘頭、幾個多鐘頭，這都是常有的事。」
 
醫護分享中，有一位女孩在學校體育課跑步時，突然心臟停止而昏倒，造成缺氧性腦病變，一度被判定可能成為植物人；經醫療團隊妥善治療下，展開漫長的復健之路。現在這位十九歲的少女，雖然行動仍仰賴輪椅，但已經可以自己說話，做著簡單動作，對醫護人員而言是莫大的鼓舞。
 
「看到她現在那樣的活潑，也恢復了她青春美麗又可愛的樣子，這都是我們的價值，也是我們感覺到生命的價值就是在這裡，不只是你救了她，她的生命存活的價值，老實說是自己的生命，我們每一位大醫王，自己的生命價值是無上至高的價值，算一算你們到底救了多少人的生命？真的是至高無上。」
 
百般苦示現人間 四志業步步落實
 
醫護團隊在分享的同時，不斷有訊息傳進來──越南自10月6日起連續遭逢颱風過境，豪雨不斷造成嚴重水患，沖毀房舍，農損嚴重……前面醫護分享著一個個搶救生命的動容過程，手上收到的資料卻是一群正遭遇著無家可歸之苦的受難鄉親。
 
「所以我剛剛說，好在五十五年前動那一念心，慈濟從五毛錢開始，現在可以遍布在國際間，那就是『慈善』；『醫療』，因為在慈善裡看見病苦，所以才想要蓋醫院。醫院蓋起來了，感覺沒有人在花蓮地區，誰願意到後山去呢？護理也缺、醫師也沒有人要來，怎麼辦啊？所以非建護理學校不可，護士學校（現改制為慈科大）就這樣蓋起來了。醫院蓋起來了，醫師常常差不多三年期滿，或是兩年到期了就要離開，感覺永遠都為醫護很擔心，所以下定了決心，護理跟醫學院前後蓋起來。」
 
在慈善志業中發現「貧病相依」，醫療志業隨著因緣起而守護民眾健康；在醫療志業中苦於醫護人才的養成，教育志業順應因緣起而守護民眾的慧命，而為了醫護同仁能在花蓮安心久居，幼兒園、小學、中學陸續成立，慈濟「教育完全化」於2000年7月落實完成。
 
「一貫教育從小學而中學、高中畢業，現在志願讀醫學院，在花蓮也有好幾位，總是這一路走過來到現在年紀也大了，我也一直、一直在花蓮說，所做已辦，該做的人間責任，我該做的也都差不多都做完了，所以生命留著也無用了，可以快去快回。（眾人：沒有，《法華經》還沒講完。）」
 
不畏難同心同道 志奉行合真善美
 
看著早期跟隨上人投入慈濟的資深慈濟志工，多已老邁而凋零，增添了上人對於年歲的無奈與慨嘆，也才驚覺自己也已年逾八旬，對於時間的把握更加謹慎而迫不及待。
 
「大家應該要有一個來去自在的時候，也期待中、少年也要趕快接上來，要有接上來的希望。不過看到臺中都是在中少年的，你們都是在中少年，我真的看見希望，也聽到了是『真誠』的合心，真誠，很誠的心貼著心，相信不只是在醫療同心願，相信大家對慈濟精神應該都是同道志願，看看夫妻同心願、同道，我相信這樣的慈善、醫療應該都可以做出來。」
 
一切唯心造，上人認為人人都有一顆純真、乾淨、漂亮的心，「期待我們時間延續未來，我們在人世間、世界上展現出了我們醫療之美，我們醫療之人文，我們那樣的『合、和、互、協』，我們醫院這麼多科，每一科系的主管這樣地帶動全院，真正的『真、善、美』。」