名為「帝國」，其實貧困，位於美國加州聖地牙哥東南方八號州際公路八十英哩處，帝國山（Mountain Empire）算是該地區窮鄉僻壤的農村。慈濟志工因為火災與當地結緣，也因當地善種子的萌芽，促成了第一次在帝國山義診的因緣。

2015年9月20日清晨五時，天色仍暗，斜月西望，菩薩由地湧出，慈濟聖地牙哥會所燈火通明，來至各方的志工已集合於佛堂，禮佛之後，分批共乘前往帝國山義診。六點三十分左右，太陽東升，喚醒沉寂大地，此時天色微亮，天氣晴朗，隨著在高速公路轉動的車輪，志工懷著轉法輪的心情，祈求首次義診能解除病患的身苦，轉動心輪，啟蒙善與大愛。

火災因緣逾十年 在地種子善萌芽

帝國山大約有九百八十平方英里，是聖地牙哥縣貧困率最高的地區，帝國山學區有百分之八十的學生處於或低於貧困線，在種族背景包括印第安人、西班牙裔、非裔、亞裔和白人，在缺乏公共服務、無就業機會和醫療保健的情況下，大部份的時間人們感到不知所措，傾向沮喪、絕望、無奈。

2003年聖地牙哥山林大火，瞬間房屋全毀，居民在沒有警覺之下倉皇而逃，全郡燒毀了超過二千五百棟房屋，不少居民陷入無家可歸的窘境。聖地牙哥慈濟志工在美國總會的指導下，首次踏上賑災之路，持續一個月的勘災膚慰發放救濟金，全南加州志工總動員，在各地區發放救濟金，所以大部份的居民都熟悉藍天白雲的身影，認為是上帝派來的天使。

2012年9月23日，八路州際公路東南方六十五英哩處發生火災，火勢快速向東南方移動，三十住戶被波及，三名消防隊員受傷和一位民眾死亡。慈濟接到紅十字會的邀約，在哈昆巴圖書館緊急服務處發放環保袋、毛毯，清潔用品桶及救濟金，對當地居民來說，這是一場及時雨。

之後，家住哈昆巴的蘿麗（LorrieOstrander）看到社區居區的困苦無助，發心募款協助，請求紅字會指引方向，結果紅十字會將她轉介給慈濟，她也將所募來的善款全數捐給慈濟，帝國山的菩提種子從此由地湧出，也牽引出首次義診的好因緣。蘿麗的先生馬克（Mark）是一位退休的救火員，和太太一起參加慈濟培訓，學習到付出無所求還要說感恩。

夫妻倆看見帝國山大部份的居民是退休老者及貧窮住戶，住在鐵皮屋或旅行拖車無水無電也沒有交通工具，更談不上醫療保健，最接近的醫院在LaMesa（拉美沙）大約七十英哩遠，即使是診所也在三十五英哩外，因此大部份居民使用緊急救護電話號碼911叫救護車，作為他們的醫療保健交通工具。因此兩人策劃了義診，結合慈濟與富有愛心的社區志工，共同成就美善故事。

年輕人傳承醫療之愛 庇護病苦眾生

9月20日上午九時，在簡單而隆重的開幕儀式後，馬上展開義診活動。

摩西（Moses）和布朗琪（Blance）是一對老夫妻，八十五歲的摩西坐著輪椅由布朗琪推進求診，老夫妻的七個孩子都在外地營生，只剩兩老相依為命。牙齒的毛病己困擾他們多時，昂貴的醫療費用已到難於支付的程度，感謝慈濟提供免費醫療服務，讓他們十分安心。

大醫王、醫護助理人員個個放下身段，展現軟實力，溫婉又柔和。Amy是位西醫，小時跟隨母親移民來美定居在克里夫蘭市，她從康乃爾大學畢業，由慈青轉換身份為委員，從醫學院畢業後又正式成為大醫王，參加社區義診服務人群。

當地志工海絲（Heather Sepulveda）家住Alpine區，是2003年聖地牙哥山林大火的受災戶，當時她正懷了第二胎，心中徬徨無助，幸好慈濟在她家附近設立了救助站，發放現值卡解了燃眉之急。這一次義診，她在馬克和蘿麗夫婦邀請下，抱著一份感恩心來回饋。Alpine附近社區十分缺乏醫療服務，海絲感謝慈濟提供醫療服務，因為這可能是有些居民唯一的救命機會。

時光流逝，首次義診於午後二時圓滿落幕，讓六十三位居民順利完成看診。推動義診的蘿麗與馬克夫婦，已順利地把帝國山最迫切需要協助醫療服務帶入社區，團隊也發現一些需要改進的地方，期待能繼續努力，讓帝國山成為傳頌美善故事的國度。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：葉慈薈 美國加州報導 2015/09/20）