伊波拉是最致命、也最難控制的瘟疫，2013年底於西非爆發後，已在疫情最嚴重的三個國家──幾內亞、賴比瑞亞和獅子山，造成超過一萬零八百人往生，也讓成千上萬孩子成為無父母的孤兒。

慈濟鎖定疫情最嚴重的獅子山共和國提供援助，而Steve Fomba是土生土長的獅子山人，他的舅舅因為協助一名車禍受傷的騎士而染上伊波拉病毒往生，照顧舅舅的親戚也遭到感染，家族裡總計有七人往生。

在得知慈濟要援助獅子山後，Steve Fomba於2014年從美國返鄉加入慈濟志工的行列，帶著捐贈的物資和希望，嘉惠數以千計的人們，同時親自記錄下這深具歷史性的時刻。

返鄉緣由 伊波拉襲家鄉

根據世界衛生組織的報告指出，在西非致命的出伊波拉血熱（hemorrhagic fever，又名伊波拉病毒，通稱伊波拉）是從動物傳給人類，然後人之間互相傳染。死亡人數之所以超過萬人，乃因醫療保健系統無法正常運作，無從追蹤、辨認、隔離、治療疑似感染者和病患，加上對伊波拉及如何治療的知識有限，沒有對治的方法，而且當地普遍貧窮、缺乏正確的教育。

然而，讓問題更加嚴重的是種種文化習俗，例如為伊波拉往生者的大體淨身、在家照顧病患而不請醫護人員協助、仰賴傳統療法而非現代醫學等，都加速了疾病的傳播與感染。

基於證嚴上人的慈悲，慈濟鎖定疫情最嚴重的獅子山共和國提供援助。身為土生土長的獅子山人，當慈濟美國總會副執行長曾慈慧邀我投入時，我非常高興。我一直夢想能加入一個了解貧病之苦、以慈悲和具體援助拔苦的非營利組織，但我怎麼也沒想到，竟然有機會帶著捐贈物資和希望，從美國回到家鄉，嘉惠數以千計的人。

2013年我在「聖蓋博谷街友聯盟」工作時，首度遇到慈濟；2014年底，當我得知慈濟有意幫助我家鄉的人，毫不猶豫的立刻加入志工，因為伊波拉病毒不僅摧殘我的國家，更直接襲擊我的家鄉。

我舅舅幫一名車禍受傷的摩托車騎士急救，受到了感染。好心的舅舅不知道流著血的傷者感染了伊波拉，因此染病而死。照顧我舅舅的親戚也被感染了，伊波拉蔓延到我母親娘家的全村，我的親戚總共有十二人受到感染，其中七人往生。

我聯絡了同樣來自獅子山的聯合國副秘書長及永續能源議案執行長坎德．雲凱拉博士（Dr. Kandeh K. Yumkella），告訴他慈濟援助獅子山的計畫，他強烈推薦我們與希利國際救濟基金會（Healey International Relief Foundation）及自由城明愛會（Caritas Freetown）合作，這兩個組織正為獅子山各地提供急需的醫療和物資援助。

代表慈濟 捐贈愛心物資

2015年到獅子山，是我七年來的第一次，也是我因殘酷的內戰不得不離開家鄉之後的第三次。當年離開家鄉後，我先在鄰國幾內亞和獅子山首都自由城尋求庇護，1996年和祖母遷到美國加州。我曾在2006年和2007年返國，不過，當時的心情是悲喜交集，這一次回去雖仍心繫苦難人，內心更充滿了喜悅。

希利基金會執行董事班傑明．帕拉（Benjamin Parra）和我抵達自由城時，明愛會的執行主任彼得．空德神父（Father Peter Konteh）和工作人員熱烈歡迎，並在我們停留於獅子山的期間照顧我們。

此次的發放行動由明愛會和希利基金會的工作人員負責規劃與協調，十分有條理的分配物資，並分別發放給截肢者社區、伊波拉孤兒院、政府醫院和診所、社會福利和性別及兒童事務部（Ministry of Social Welfare, Gender, and Children Affairs）、國家伊波拉病毒防治中心，以及非營利的診所。

慈濟捐贈的物資包括多功能可攜式折疊床、毛毯、沖泡即食的乾燥飯（香積飯）、有蓋的碗和湯匙。社區志工幫忙搬運捐贈物資，在檢視了捐贈物資和物流後，首先召開記者會，共有十五名報紙、廣播、電視的新聞工作者出席。我把握機會介紹證嚴上人和慈濟，讓獅子山人民了解幫助他們的人。當天的記者會和接下來長達一星期的發放，媒體都有大篇幅的報導。

為了幫助獅子山改善醫療部門，我們贈送物資給十四家公立醫院和一家診所，所有醫院的院長都非常感恩，並保證捐贈物都會安排供病人使用。我們參觀了一家又一家政府醫院，很快就發現伊波拉已嚴重影響原本就脆弱的醫院。

醫院的大多數設備被搬到伊波拉治療和收容中心，所有衛生資源也都移作對抗伊波拉，可見伊波拉病毒擴散的速度相當快，而各醫療院所的準備看來已入不敷出，於是我們贈送多功能折疊床、毛毯、碗和湯匙給八所非營利的醫療機構。

合作夥伴 齊心共築希望

1991年至2002年間，獅子山發生內戰，不僅超過五萬人喪生，還有許多人被叛軍殘忍地截肢。叛軍採取恐嚇策略砍斷成千上萬人的手腳，嚇阻人民參與政治，特別是讓他們不敢去投票。叛軍要受害者選擇「長袖」（截至手腕）或「短袖」（截至手肘），許多人因此失去了一隻胳膊或一條腿，有的甚至失去了雙手。

內戰結束後，這些被叛軍截肢的人，每天從事基本活動仍面臨相當大的困難，因此我們贈送物資和香積飯給牛頓鎮的截肢者社區，希望藉此協助他們的生活。

我們還援助因伊波拉而失去父母和親人的孤兒，不僅發放物資和香積飯，也帶給他們希望和勇氣，我們有幸與「社會福利和性別及兒童事務部」副部長穆斯塔法．阿提拉（Mustapha B. Atilla）會談。

社會福利和性別及兒童事務部的職責是找出並安置伊波拉孤兒，我和阿提拉先生討論，慈濟能以什麼樣的方式幫助政府照顧伊波拉孤兒？由於阿提拉先生是獅子山知名的音樂家和社運人士，我曾和他在美國馬里蘭州一起合作音樂，了解到他雖然天生雙眼失明，但生理缺陷從未阻礙他開闊的心，堅持為人民服務的精神讓人感佩，遂與他討論慈濟援助伊波拉孤兒的可能性。

我們在獅子山的發放非常成功，慈濟的旗幟飛揚在獅子山，讓我的國家成為接受慈濟濟助的第九十一個國家。伊波拉或許讓獅子山人受苦難，但慈濟讓很多人重燃希望。

當我揮別獅子山和美麗的國人返回加州時，我相信，慈濟對一個漸失去希望的國家已產生歷史性的影響。感恩我們的合作夥伴希利基金會和明愛會，讓發放圓滿完成，雖然無法杜絕伊波拉病毒，但讓許多獅子山人的生活變得更好。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：Steve Fomba 中譯：曾永莉 美國報導 2015/06/01）