經過一次又一次的合作，紐約慈濟分會志工與紅十字會結下好緣，攜手合作幫助過無數需要幫助的人。這也讓紅十字會因而於2017年4月19日首次頒發「好鄰居獎」（Good Neighbor Award）給慈濟，紐約分會慈濟志工歡喜受邀、前往受獎。

攜手合作十五年 首次獲獎成好鄰居

美國紅十字會每年都會頒獎給有長期良好合作關係的夥伴，表彰這些組織共同為大紐約地區提供服務，而今年獲頒紅十字會好鄰居獎的機構涵蓋各行各業，例如電視台（NBC12）、房地產整建機構（Jenkins Restorations）等等，慈濟更是獲獎的唯一宗教慈善組織。

正因為紐約慈濟與紅十字會之間的合作關係，已經長達十五年以上，甚至在頒獎典禮前幾天，4月12日皇后區艾姆赫斯特公寓發生大火，災後隔天一早慈濟志工更是應紅十字會之邀，動員前往收容中心提供熱食服務及發放現值卡。

紅十字會志工屋娜（Oonagh Turitto）說：「我們和慈濟的夥伴關係非常棒，我和他們一起做過許多不同的活動，他們非常投入，而且可靠、很照顧人，不論我們做什麼，他們都會在那，從頭到尾一直陪伴我們。」

五位紐約慈濟志工受邀前往接受頒獎，志工雲妮指出：「我們和紅十字會合作了很多很多年，這些年裡，不論是什麼樣的災害、什麼樣的活動，紅十字會和慈濟都是夥伴，這個夥伴關係，在以後只會越來越強壯。」

獲獎肯定復身分 正身攜手相互學習

紅十字會大紐約地區負責人奧萊恩（Ukki O’Bryant）在許多活動中也曾與慈濟志工有過互動，例如從2015年起至今，共同攜手為社區免費安裝防火警報器，奧萊恩更是一次次到紐約慈濟會所幫忙，尤其協助教導慈濟志工如何宣導防火常識。她還曾經在歲末祝福時擺攤推廣紅十字會的急難救助資訊，讓許多紐約慈濟志工都認得她。

雖然這項計畫，一開始雙方剛合作時，慈濟志工必須套上紅十字會的紅色背心，但如今的「好鄰居」關係，讓慈濟志工不用再套上紅背心，可以以慈濟志工身份與社區民眾接觸，這些都是一次次在彼此互動、合作下所展現的互信。

奧萊恩說：「我確信，我們會一起做下去，手牽手一起去幫助整個城市的人，繼續保持我們已經做到的成果，總有一些狀況需要我們時時刻刻準備去應對。和慈濟的夥伴關係，讓我們可以隨時做好準備。」

經歷2001年911恐怖攻擊事件，及2012年桑迪風災過後，慈濟志工總在第一時間出現關懷受災的人們，因此也讓紅十字會及救世軍等美國主流急難救助機構，對這群身穿藍上衣白褲子的亞洲人愈來愈熟悉，並且逐漸建立起互信。

2014年1月份，紅十字會大紐約地區災難團隊負責人麥金尼（kelly mckinney）和救世軍紐約區主管還特別到紐約慈濟會所參訪，表示「要向慈濟人學習」，麥金尼當時提到，總是聽慈濟志工說著要向前輩學習，但麥金尼說：「我們也要向慈濟學習。你們給受災的人情感與心靈支持，這點很珍貴。」

而紐約紅十字會與紐約慈濟志工將繼續深入合作，雙方也有共同的目標，希望一起攜手持續向外傳遞愛與關懷。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：周芳苑 美國紐約報導 2017/04/19）