書，可以打開視野，甚至改變一生。美國、南非慈濟人愛心接力，讓貧鄉學子有機會藉由閱讀，看得更寬、更廣、更遠……

每隔三、四個月，法門小學（M.C Varman Primary School）圖書管理員莎瑞娜‧塔可登（Shereena Takoordeew）就要往城裏跑一趟，到雷地史密斯市區圖書館為七個年級的學生借書，「辛苦奔波不說，一個班級一學期才分配到五十本書，對孩子的幫助有限。」

書籍昂貴一本難求

雖然政府明文規定，每所中小學每年能獲得價值五萬斐鍰(約新臺幣二十萬元)的書籍或圖書資金補助，但是教育補助項目太多，對象不斷增加，光是建校目標都難以確實達成，何況是豐富校內的藏書。「七年來，政府送來的書籍實是杯水車薪，連圖書室都無法成立。」

隨著通貨膨脹，南非圖書之昂貴有目共睹。喜愛閱讀的慈濟志工方龍生感受最深：「如今連我都買不起！」

一本普通的文學書籍，臺灣一本售價兩、三百元臺幣，在南非則是四倍價格。書價昂貴，即便是私立學校也無力負擔。雷地史密斯一所學費最昂貴的私立學校，圖書館超過三分之二的書架都是空的，遑論偏遠貧困的學校；就如同法門小學，連擁有圖書室都是奢望。

與世界接軌的寶藏

一本書有多麼重要？「對於先進國家的孩子來說，電腦及網路普及後，紙本書籍不再那麼重要，」方龍生接著說明：「但對於資源缺乏的南非孩子而言，他們對世界的認知與資訊，還是得從書本窺探而知。」

他曾翻開一本圖文書，指著上面的動物問孩子：「這是什麼？」所有孩子都茫然搖頭，「那是一頭熊，他們不知道是因為南非沒有熊。」

「一本書就像是一扇窗、一道門，可以打開孩子的視野，甚至改變他的一生。」方龍生說，曾經有位助學個案，因家貧想要放棄學業，方龍生送她一本書，書中主角遭逢類似困境卻不放棄學業，最後成為成功的工程師。女孩深受這本書所鼓勵，如今也即將完成學業，離夢想愈來愈靠近。

助學生苦讀 終成教師

今年剛考取中學教師執照的薩波‧普麗莎菈‧馬吉思同樣也來自鄉下，靠著苦學及志工的學費資助，圓滿上大學的夢想。「但第一學期差點就把我給打敗。教授教學時很少告訴你細節，學生得靠資料蒐集和靈活運用才能完成老師所交派的作業。」

一開始，薩波根本就不知道該如何找資料，「聽同學說，我才知道原來可以上圖書館。」這是她第一次聽到「圖書館」這個名詞，第一次踏入時彷彿劉姥姥逛大觀園；也幸虧有圖書館的豐富藏書，讓她在沒有電腦的狀況下仍能順利畢業。

「現在我身為老師，圖書館還是同等重要，可以幫助我傳授學生更多與課本相關的知識。」語畢，她相當無奈，「但是鄉下孩子卻沒有這樣的資源。」

英文書籍 開啟國際觀

考慮南非以英文為主要語言，2004年起，美國慈濟志工發起「送愛到南非」行動，走入校園募集愛心書本，篩選、分類、包裝，迄今已有超過十萬本英文書籍，飄洋過海陸續抵達南非。

「貨櫃抵達時，校長們二話不說，不僅提供場地放貨櫃，甚至也在課間安排學生幫忙。」話及至此，方龍生笑得燦爛：「一個貨櫃的書有二十噸重，但孩子們一邊吃力搬著書一邊笑，甚至還唱著歌！」

短短幾個小時，下貨櫃、完成分類，沒讓在外頭開著貨車前來領書的其他學校多等，大夥兒笑呵呵地領書，沿途都在想，新圖書館該如何布置才好。

人手一本 助拓展視野

去(2010)年九月，法門小學獲贈六千多本藏書，今年一月圖書館正式開張，雖然僅是五坪大小，卻是校園裏最熱絡的地方。

「每位學生每兩週能借一本書，現在約有五百本書在校園裏流通。」莎瑞娜笑著補充，幾乎是全校人手一本書。「他們必須交讀後心得或是寫感謝文，即使如此，借書情況依然非常踴躍。」

讓莎瑞娜開心的還不僅如此，「有了圖書館後，現在可以舉辦讀書比賽，或讓學生以書中故事為劇本，表演話劇，甚至有資格參與全國性的圖書館競賽。」

學生知識的提升更令人雀躍，「今年三月日本發生大地震，很多學生來圖書館尋找日本相關書籍。」莎瑞娜表示，「以往孩子對於國際災難總是漠不關心，這一次日本地震，孩子透過書籍與國際接軌，慷慨捐款的人變多了。」

國際接力送愛 最大後盾

飄洋過海而來的愛心書籍，對資源不豐的學子們來說，雖沒有嶄新風采，卻是最即時的助援。學校裡常能看見志工們手持剪刀、膠臺，細細為每一本愛心書籍封上保護套，即便是不過二十頁的薄薄小書也有相同禮遇，可見它們如何受到珍視。

對於人數不多的南非志工來說，國際接力的付出，也是他們深耕非洲慈善工作最強大的後盾；這股力量，堅實著他們的臂膀，使能更有力地伸出手，緊拉著那些需要馳援的人們。

(文：凃心怡 本文摘自：《慈濟月刊》第541期)