2021年12月，超過四十個龍捲風連續席捲美國中部和南部六州，災區家園瞬間夷為平地，死亡人數近百。其中一個被稱為「四州大龍捲風」，四小時之內襲擊阿肯色、密蘇里、田納西與肯塔基州等四個州，移動逾兩百三十哩（約三百七十公里），可能是美國有史以來路徑最長的龍捲風。
 
年關近 志工義賣募款助災民
 
又逢年關將近，賭城慈濟志工鄭茹菁向拉斯維加斯負責人高翠玲建議，邀約廚藝精湛的志工親手烹煮營養好吃又衛生素食餐點，鼓勵認同慈濟的人到慈濟會所「辦年貨」，募得善款濟助龍捲風災民，讓彼此都可以安心過年。
 
然而，賭城拉斯維加斯做的是觀光客的生意，受新冠疫情影響，早已榮景不再。賭場員工已經好幾年沒有加薪了，根本追趕不上通貨膨脹的腳步，大部分的居民生活也不好過。
 
但是志工依然相信，有愛就有力量。大家有錢出錢、有力出力，呼籲人人製作餐食或捐贈二手物品志工募愛，一起幫助遭受龍捲風災害的鄉親。

 

2022年1月21日義賣啟動，素食產品包括蘿蔔糕、馬蹄糕、剝皮辣椒、奶茶、布丁、白木耳甜糖、核桃棗、雪Q餅、炒米粉等；義賣物件包括水晶蓮花、碎鑽掛畫、快鍋、慢鍋、二手電腦、女用包包等大約五十個物件。
 
琳琅滿目的愛心年貨，一個星期前就開始預約，原本擔心低迷的經濟下，會影響採購意願，沒想到出乎意料，愛的行動有如一陣旋風，很快就搶購一空。志工張瓊芳研發製作的核桃棗風頭最盛，讓她加碼再加碼，不眠不休工作了好幾天。
 
非食品的物件，原本不在義賣的陣容之中，沒想到當第一個L V包包出現，遠在加州醫療志業的志工孫慈喜跨州助緣、慷慨認購，為拉斯維加斯志工注入信心。志工開始在Line族群無聲競價、踴躍採購，在買賣的過程中，從第一個L V包包開始，到最後居然有五十件物品加入拍賣的行列。
 
私房餐點用心做 愛心聞香而至
 
賭場員工何媛青製作的「馬蹄糕」香甜可口遠近馳名，為了本次義賣，她又研發了新產品，有原味的馬蹄糕，也有加了椰奶的馬蹄糕，一層棕色一層白色，漂亮的讓人食指大動！
 
因為家庭式的廚房無法大量製作，何媛青只好事先請假，分批製作。馬蹄糕需要一層一層疊上去，費時又費力，而且必須蒸上四十分鐘，她忙了兩天一夜才完成任務。尤其是義賣的前一個夜晚，何媛青可以說是在夜色迷濛中看著裊裊炊煙度過，出錢又出力、無怨無悔。她說：「平日忙於工作，沒有機會付出，感恩慈濟給我機會參加義賣活動，希望大家喜歡我做的蘿蔔糕及馬蹄糕！」

 

馬秀菊也是賭場員工，她是拉斯維加斯素食比賽前任冠軍，非常護持慈濟活動。為了製作剝皮辣椒，與先生切辣椒切了一整天，手指辣得發燒。義賣當天一樣忙進忙出、幫忙收錢、照相⋯⋯
 
「米粉嫂」的炒米粉經常出現在會所，早有口碑，所以根本不夠賣，只能抱歉地說：「下次趁早！」甜點部分，除了拔得頭籌的「核桃棗」及「雪Q餅」之外，還有志工柯淑梅的「烤布丁」及黃玉柳的「白木耳雪梨甜湯」，都是超精緻的甜品，因為做工考究，所以份量不多， 很快就銷售一空。
 
疫情期間，慈濟也縮減活動，呼籲法親家人非必要絕不出門。這次「為龍捲風災義賣募款」活動，附加的收穫是見到許久不見的法親家人。當法親現身會所提取素食時，雖然無法擁抱，彼此卻熱淚盈眶深情注視，原來，「法親的愛，一直都在！」【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】
 
（文：鄭茹菁 美國報導2022/01/24）