2008年5月，南非爆發了排外運動，迫於國際輿論的壓力，南非政府緊急成立「多國難民營」；西北省慈濟人基於人道援助立場，自2008年10月24日起，七次提供包括食物、毯子、防雨塑膠布、鞋子、衣服等物資的發放。
2009年1月中旬，志工接到蓮花之家兒童收容所院長瑪麗的電話。電話線那端，傳來的是「多國難民營」裡，難民們生活的狀況。「多國難民營」是位於西北省境內離普利多利亞約六十公里的一處難民居所。居民包括來自索馬利亞、衣索匹亞、蒲隆地、剛果、烏干達、安哥拉、蘇丹、坦尚尼亞等國，共計有六百多人。

其中部分人的住所，是由樹枝、毯子及塑膠布搭建而成；一到雨天，外面下大雨，裡面下小雨，地上全是泥濘。六百多人共用一個水龍頭，大地就是他們的廁所；居住環境之惡劣，若非親眼所見，真不敢相信，有人是這樣地在生活著。


暴動下的人道援助

2008年5月，南非爆發了排外運動。暴力行動一開始，許多社區簡直像無法律狀態，一到夜晚，鬼哭神嚎；婦人、孩子爭相走避，整個社區有如人間地獄。後來南非政府緊急成立難民集中營，但也只是短暫的保護措施。8月底，為難民搭建的帳棚及流動廁所就全部撤離，不再提供任何援助；目的是要難民們在無任何保護之下，自動離開，回到自己的國家。

但這些難民原本來自鄰國，在暴力行動開始之前，在南非都已有一份固定的工作，有些甚至有自己的商店，如今要回到內戰連年的家園，他們都百般的不願。

慈濟志工基於人道立場，針對這些難民提供物資的援助。2008年10月24日，我們送去了第一批物資；至12月時，已完成了六次的發放，包括食物、毯子、防雨塑膠布、鞋子、衣服等。只是，這些難民們表示，如果得不到「自由」與「和平」，即使此刻感激慈濟志工提供食物，也不知道可以持續多久；希望聯合國及世界人道救援組織為他們想辦法，才會是長久之計。


祈願有更好的安排

當2009年2月28日志工前往進行第七次的發放。當天便有難民問志工，這兩天有警察通知他們，要隨時打包行李，做好離開的準備，到時候會有人來帶他們。他想知道會是什麼時候？下一站是哪裡？

3月2日，南非當地電視上的新聞，看到了這樣的畫面：一大群警察，多輛遊覽車，一堆的行李及難民被集中起來；剛搭建好，卻已化為灰燼的蒙古包，尚冒著煙；孩子們不知人間疾苦地嬉戲，大人們卻是一臉絕望及無奈。新聞主播說，他們將被帶往位於Krugersdorp的非法移民拘留所。這代表著他們即將失去自由。

但願這樣的結果是暫時的，南非政府將來會為他們做更好的安排，好讓他們每個人，都可以回到自己的國家，讓故鄉的溫馨，撫平他們這段時間所經歷的傷痛。