從前有一位國王非常愛吃鹿肉，經常帶著大臣上山打獵，山林中的動物每天都很驚惶，鹿群的傷亡更是慘重。

為了不忍大家日日擔心受怕，兩位鹿王相偕來到國王面前請求：「既然您愛吃鹿肉，我們願意每天供應一隻鹿給您，請您不要再進入山林驚擾大家，讓我們恢復平靜的生活吧！」

國王答應了。鹿群們也遵守約定，每天都有一隻鹿被送進宮內。雖然不用再忍受被獵捕的驚慌，但鹿群們的擔心卻未減少，依舊終日惶惶不安：「今天雖能幸運活命，明天是否就輪到自己去送死呢？」

母鹿為子求饒

一天，輪到一隻懷孕的母鹿入宮，母鹿為了保住肚中的小鹿，鼓起勇氣向鹿王哀求：「今天既然輪到我，我甘願去送死；但是，能否等我將小鹿生下來，再進去呢？」

鹿王感到為難：「你不去，有誰願意代替妳呢？」牠拒絕了母鹿的請求。

傷心的母鹿束手無策，牠想到另一位鹿王很慈悲，不如去請求牠。

仁慈的鹿王聽完母鹿的敘述，心裏很同情，但是有誰會願意代替母鹿去送死呢？鹿王想了想便對母鹿說：「你先回去，這個問題我來替你解決。」

將心比心護同胞

然而，仁慈的鹿王實在捨不得派任何一隻鹿提前去送死，最後，只好自己來到國王面前。

「國王，今天輪到我，我來了。」國王看到鹿王，不禁疑惑問道：「是不是整個山林中的鹿群都沒了呢？怎麼是你親自來呢？」

鹿王搖搖頭。

「既然如此，為何今日是你來？」

鹿王說：「今天本來是輪到一隻懷孕的母鹿，但牠為了保護腹中的小鹿，特地來懇求我，希望讓牠延期。但是我該派誰來呢？任何一隻鹿都不願意提前送死啊！不如我親自來。」

國王聽了很感動，不但放走鹿王，並且當場立誓，從此不再為了口腹之欲傷害生靈。

母鹿不忍小鹿送死，鹿王也捨不得任何一隻鹿提前送死……動物間互愛的舉動，感動了國王，而決定不再去做傷害鹿群的事。

世間萬物皆惜生命，人人都愛自己的親人、愛自己的生命。將心比心想，動物也一樣，己所不欲，勿施於人，我們尊重自己的生命，更要愛護天下生靈。

證嚴上人講於2003年05月22日
本文摘自：《慈濟道侶》438期