【證嚴上人12月19日桃園溫馨座談開示】
「我們來人間，我們要記著來人間做什麼事。慈濟人、慈濟事，『五毛錢』的故事我們要常常提起，你們這時候在（愛心）店家放竹筒，希望你們大家都要知道竹筒的故事。」
 
五十六年前（1966年），三十位家庭婦女響應證嚴上人「竹筒歲月」精神，日存五毛買菜錢作為救濟之用，點滴累積成就現在的慈濟世界。證嚴上人12月19日於桃園靜思堂與愛心商店推動團隊、弘法利生推動團隊溫馨座談時談及，竹筒歲月的故事雖然淺顯易懂，卻隱含著慈悲利世的大道理，籲請大家要廣為分享竹筒歲月的故事，邀請大家共同響應「弘法利生」。
 
「我們現在都說『弘法利生』，我說的方法就是這兩個字『弘法』，弘法就是為了『利生』。五十多年前，那時大家認為弘法是方法，五十年後的現在，要跟大家說，同樣是這個（閩南語）發音，但是這兩個字要糾正過來，知道那字的『弘』，弘法就是我們現在大家說的『弘法利生』。」
 
竹筒歲月，募的不是大家口袋裡的五毛錢，而是每一位有心人的愛與善。為了彰顯民眾的愛心與願行，上人期待大家透過一個個身體力行愛的故事，與有緣人分享只要付出點滴，就可以為天下眾生付出的意義與價值。
 
「看看這個五毛錢，我們從那個時候，也是為了李阿拋（註一），你們知道？（眾答：知道）眼睛（失明），這也跟醫療有關，所以開始（蓋大愛屋）。還有另外一位我們去幫他蓋房子，陳才他是撿石頭來捐（註二）。過去這些故事，就可以讓我們用來跟商店的人做分享。過去實在是很簡單，但是讓慈濟利益眾生的力量很大，不要輕視這些故事。所以放竹筒在店家裡，就是讓我們有因緣去宣導人性的本善，也可以去跟大家說那樣的因緣。」
 
發心菩薩入人群 法度有緣解迷津
 
人生難得來到這個無常的世間，要把握因緣，隨分隨力造福人間。不僅自己造福得福，更要積極向他人廣說因緣法，讓人人了解生死的自然法則。
 
「想到了在這生與死，是自然法則，怎麼生來？全身剝皮會痛，風刀解體的知覺，突然間生出來，哇哇大叫。這嬰兒在母體裡乖乖不會叫，一出來就那麼大聲會叫，我們就要去想是為什麼？用腦筋去想就可以，我是去想說這樣在肚子裡保護得好好的，從無形變有形，這都是開始，我們要去瞭解。」
 
母親懷胎十月，讓我們出生於人間。雖然脫離母胎時，受到空氣接觸而刺痛地哇哇大哭，卻是要感恩父母給予我們健康的身體，能安然無恙地成長，應該要善用我們的正視、正聽，培養正思、正念、正覺，以求有益於人間。
 
「不要讓自己看起來身體好好，但是心理就是有病，受到那樣的無明，在身體上一直醞釀、醞釀，變成了心態不健康，這樣也很辛苦，這就是人生的苦……不過，我們很有福，有此因緣進入慈濟，我們是群，不是獨，有時候我們在講話，知道（他）有這個煩惱，將此經驗和煩惱，我們體會得到，就告訴他。」
 
雖然我們不是覺有情的大覺者、大菩薩，但我們都是有著與佛陀同等清淨自性的初發心菩薩，能夠用愛關懷天下眾生，以自己的親身經歷，與有緣人開迷解惑。
 
食存五觀思來處 感謝天下眾生恩
 
「借力使力，大哉教育，師父最近常講『大哉教育』，推素是人人要重視；開口吃，不是吃得如何，第一要考慮身體，病從口入，很多病菌、細菌，有的是從口進來。很多眾生物命吃進去，肉類吃進去會臭，菜類它不會，吃進肚子會乾淨地消化，肉類難消化，在肚子裡作怪，也許會帶著病菌進去。大家多素、少葷，最好不葷，最好是茹素。」
 
上人常說「多用心」，連「吃」也要用心。不論是空心菜、莧菜、芹菜等各式各樣的蔬菜，每一種蔬菜都各有它不同的滋味。而要成就這一桌的餐食，需要農作生產線上許多人的努力才可得到，怎能不感恩、不用心吃飯呢？
 
「我們每天吃飯要雙手合十，合十是要看今日的菜好吃嗎？不是！是〈五觀文〉（註三），要捧這一碗飯，碗從哪裡來？讓我們吃的有品質。不像窮困的國家，隨便摘一片菜葉，隨便破掉的碗盤，或用手在那邊抓。吃飯吃得很莊嚴，因為有器具，有這一雙筷子，我要拿筷子，都慶幸有這雙筷子。吃得有氣質，手不用沾油，碗、筷都值得我們感恩，何況是那些飯、菜、油、鹽，大家要多用心，要感恩心。」
 
上人不斷提醒我們，對人、對事、對物，都要心存感恩。尤其是我們賴以生存的環境，長期以來受到人類經濟發展的破壞，開始陸陸續續以各種災難的形式反撲，以對人類的傷亡來告誡我們，應該要用感恩心來回饋孕育我們的這片土地。
 
「紐約一棟大樓的氣候時鐘，一直警告我們，地球災難在倒數。昨天（12/18）剩六年兩百十六天，今天倒數只剩兩百十五天，明天剩兩百十四天，我明天能不能還坐在這裡？或者平平安安到達我想要到的地方？是不是可以平安順利？身心可以同樣這麼健康嗎？未來不知數，過去已經命亦減。未來能不能再增？其實增就是減，大家如果可以心腦用在關心（眾生萬物），把法好好地用在這輩子，過去所做的，我們這一生已經接受了，過去我們好在有造福，我們才能共處在這個地方，才有辦法走我們未來共同的方向。」
 
入群精進續慧命 利益人群生無憾
 
慈濟草創時期，全球人口才有三十三億人，時隔五十六年後的2022年11月15日凌晨已正式超過八十億人口。隨著人口不斷增加，人類平均壽命不斷延長，加重年輕人生活的負擔。
 
「現在年輕人，我在新竹面對竹科大、交大那些慈青，現在都是為人父、為人母了。聽這些人在分享，感覺到人生過得很快，聽他們在分享慈青的時代，記憶就回歸。當時慈青每一年的營隊，那樣的純真，現在建立家庭、事業都有成，他們還是跟慈青在聯絡。我跟他們說慈青，還有教聯會，還是要一代一代傳，也是需要資深、更資深的菩薩，並不斷地跟他們聯繫，讓他們不會忘掉慈青的時代。」
 
上人經常耳提面命地叮嚀志工們，「老的要顧，年輕的要箍」。這群年輕人為了拼經濟而忙於事業中，需要有人勤於跟他們連繫，讓他們保有對於社會付出的機會與熱忱。
 
「很期待淨化人心，多留一個在我們的團隊裡，就多一股力量，讓他們在慈濟的菩薩群中，對社會的人群幫助很多。過去和現在的人口，我們更需要過去那種慈濟精神，那種量彼來處，要去想過去怎麼樣。就像是你們把竹筒拿去店裡，我們就有因緣跟他們說故事；如果聽得進去，這支竹筒就是那個地方的量能。也許他也會發心，因為他了解故事，也許他也是一股力量，哪怕他不想做，但至少讓他們知道。」
 
把握因緣分享竹筒歲月的故事，上人期待志工們做的不是募款，而是鼓勵志工們與人群接觸，以精進心來延續自己的慧命，同時募集大家的愛心，為社會添福。
 
「我們這種菩薩的心沒精進，對人群毫無關心，就會斷掉慧命。所以我就把握這個因緣，讓你們這些資深菩薩，提起記憶，這種慧命還要讓它動一下。就像孩子在媽媽的肚子裡，保護得很好，沒有刺激到他的神經活動；但是這個孩子一直在哪，時間到了，也許變成死胎等等。這孩子按照時間，八、九個月成熟就要生，就要經過那陣的風刀解體，那一陣的痛、刺激的苦，這是生來之苦。我們即然有這樣的苦過，我們就不要浪費這個生命。」
 
菩薩招生大因緣 拔除苦難度眾生
 
佛陀為一大事因緣來人間，就是要教導大家行菩薩法，引導人人珍惜物命，拔除天下眾生的苦難。
 
「佛陀來人間是一大事因緣，他為了救度眾生。其實我們也是一大事因緣，我們有大事因緣，所以我們有團隊會合起來，這就是大事因緣，就是為菩薩招生，讓大家瞭解這個道理。這個時候，師父再說『大哉教育』，就是這個大事因緣，讓我們有機會拿到竹筒，說現在尼泊爾如何、現在國際間如何，我們要為他們做什麼？總是讓我們有一個目標，所以最重要就是要讓大家去說故事。」
 
上人期待大家要把握因緣說故事，不僅要說好自己的故事，更期待藉由每一個讓人有感的生命故事，號召更多的菩薩一起行入人間，身體力行實踐佛陀的教法。
 
「師父一直有個心願，慈濟歷史在各位委員身上，各位委員慈誠分享出來的個案，我們在幫助的個案，有各類各種不同，真的是苦啊！苦不堪，這都是教育。師父在講經，都很愛說故事，我沒故事，就沒經可講。所以說故事，師父說的都是以前的故事，你們現在要說你們現代的故事。」
 
上人不斷呼籲每一位志工要盤點自己生命的價值，寫好自己人生的歷史，將每一個人的生命歷史結集起來，就是一部「慈濟大藏經」。
 
 
 
【註一】1967年，上人前往探視雙眼失明的李阿拋，獨自居住在一間小小的茅草屋裡，於是決定興建以空心磚為主體、上蓋鐵皮的小房屋，於當年12月15日完工入厝，是慈濟援建的第一間大愛屋。
 
【註二】陳才十二歲時隨著部隊從中國大陸來到臺灣，退伍後獨居於花蓮海邊二坪大的鐵皮矮屋，平日靠榮俸與撿拾石頭變賣維生。七十七歲時發生九二一大地震，將全部積蓄捐作賑災之用。2006年因所住鐵皮屋有安全疑慮，遷入慈濟援建的康樂小築安住。2019年往生，享壽一百零四歲。
 
【註三】食存五觀：一、計功多少，量彼來處。二、忖己德行，全缺應供。三、防心離過，貪等為宗。四、正事良藥，為療形枯。五、為成道業，應受此食。