臺灣東部不只缺醫療，也缺教育，慈濟醫院設立後，如何培育具有良知良能的醫護人才，以視病猶親的態度來照顧病患，成為刻不容緩的使命。1989年「慈濟護理專科學校」創校（現為慈濟科技大學），1994年「慈濟醫學院」創校（現為慈濟大學），到2000年慈濟大學附設中小學，從幼教到高教，除知識、專業教育之外，更落實生活教育、生命教育、人文教育、品格教育，為教育注入完整的內涵。

教育不只在校園裡，教育要落實在廣大的社會群眾裡，才能啟發良知、發揮良能。在證嚴法師的觀念中，宗教就是人生宗旨、生活教育。修行為了甚麼？學佛為了甚麼？來慈濟又為了甚麼？菩薩所緣，緣苦眾生。來慈濟就是為了行菩薩道，為了愛人、助人、救人。但如何做到海內外信念一致、步伐齊整？就需要教育。

有人問證嚴法師：「國際間這麼多慈濟人，每一國的慈濟人，氣質都這麼好，您如何管理？」證嚴法師說：「最好是自我管理。慈濟這麼多人，只能以戒為制度，以愛為管理。若人人守戒，就懂得自愛；自愛的人，就會守規則，若天下人都能守戒，都能自愛，人間就會祥和。」

慈濟教育志業的長遠目標在於，期待透過學校系統、社會推廣與社區志工系統的推動，提升優質教育、促進人性平等、提倡尊重生命的價值，以及肯定人性的尊嚴，將全球永續發展的理念深植於人人心中。此與聯合國永續發展目標之「確保高品質教育」的理念，完全相符。