【證嚴上人9月27日志工早會開示】
「要向著普天之下教師菩薩問個好，而且用很感恩的心，向著老師說感恩。感恩老師要溯源到了感恩孔老夫子，孔子他就是在9月28日，就是孔子誕辰。」
 
孔子誕生於西元前551年9月28日，世人尊稱他為「至聖先師」，臺灣更將孔子的誕生日定為「教師節」。證嚴上人在教師節前一日（9/27）的志工早會中，提前祝福全球老師們教師節快樂，且一再地強調教育的重要，提醒老師們要培養孩子們的感恩心──感父母恩、老師恩、眾生恩。
 
「孔夫子他對於人間的教育，尤其我們華人這種教育很講究，而且那樣的禮節很分明，而且至善至美，這都是在中華文化的教育，孔夫子他對人間的一大貢獻。所以我們要尊重孔子在人間，為人間的教育付出，所以我們要很尊重。」
 
孔子強調「仁、義、禮、智、信」，對於社會秩序、對於人際之間的禮節規矩甚是重視，引導人們良善的生活價值觀。
 
「仁、義、禮、智、信，有了這幾個字在人間，人間的生活如規如矩，才能談得上是美，這種禮節之美，給予人類一種非常好的價值觀，這真正的生命價值觀。最近我都要說生命的價值，好好地盤點生命的價值。」
 
因緣和合萬物生 當思來處心感恩
 
人生短暫，時間總是在不知覺中、在無形中快速地飛灑過去。上人感慨時間的易逝難留，更要好好把握好因好緣，為人間社會造福。
 
「能有知覺體會時間可貴，這樣的人生，他會很飽足、很飽滿。就像種稻，看稻穗很健康，健康的時候就是要靠著芒花，那個花開始要風調雨順，讓它那樣的稻穗的花，不受到了大風大雨，在這個時候，在這個時間，在這樣空間裡，因緣會合，平平安安，風和日麗。還有它有陽光、有水分，許許多多該下雨的時候，給它剛剛好的水，就是要有風有水還要有大地。這種叫做『因緣』。」
 
上人以種稻為例，說明稻種長成的過程中，需要陽光、空氣、水的調和，還需要人去鬆土、調配適當的水分與養分，掌握各個好因緣，才能長出飽滿且質量很好的稻穀。
 
「這都是要有方法，外面要有因緣，需要人力把握因緣，施予方法，所以農夫他就是知道耕農的季節，在四季之中，哪一天是春，春的時候，要適時如何去把握時間，該插秧、施肥，有的時候還要放水，把田裡的水把它放乾一點，讓肥料可以吸收，讓太陽稍微曬一下，還要把水再灌溉進去，這都是農夫要知時節，時跟節氣。」
 
農夫知天地、懂時節，從播種、稻秧、施肥、除草、收割、曬穀等流程，如何順著天地節氣飽滿豐收，其中含藏著大學問。
 
「這是多麼辛苦啊！三個月，百天以後，看稻穗成熟，就開始準備割稻，還要經過多少人工方法，曬稻子、曬穀子，還要脫殼、變成白米，這都是要經過多少農工商。所以端起這一碗飯，看看白米飯，聞到了飯香味，當你筷子要夾起了這一口飯，該不該感恩啊！」
 
知恩感恩有禮節 勤勉好學每事問
 
生活中的每一點滴都來之不易，上人提醒大家，當我們端起一碗飯、套上一件衣、穿上一雙鞋，都應該要懷有感恩心，感恩各行各業的投入付出，才能讓我們有豐足無餘的生活。
 
「人人要時時感恩，吃飯感恩，穿衣服感恩，踏步路平要感恩，走入了房屋，遮風避雨，也要感恩，讓我們人類能這樣的平安舒服，時時都要感恩。教育更需要教導學生感念感恩，學生才會知道感恩，感父母恩、感師長恩，還要感眾生恩，人人感恩。學生能教導了知道感恩的來源，這就是教育成功。孩子不懂感恩，是白教的，孩子不知禮節，將來出社會，堪憂慮喔！」
 
早期臺灣經濟環境不佳，長輩們多把時間花在發展經濟上，沒有機會廣泛接受教育。隨著時代變遷，人口變多、交通便利、科技發達，讓人們的生活變得更有餘裕，也能接受教育。
 
「以前有書讀，好不容易，孩子讀小學六年，很有福；有辦法讀到六年畢業，上中學了，這實在是不簡單；高中，真很幸福；到大學，很了不起，地方上若有孩子讀大學，放鞭炮，這是我的鄉鎮有福。現在人人理所當然，總是要受到這樣的教育，還要留學到國外去。在現在人的價值觀，愈來愈感覺能得到的是理所當然，所以，不懂得如何珍惜。所以我心裡很憂慮。」
 
上人憂慮人人把接受教育、享受生活，認為是一種理所當然的事情，不珍惜所擁有的一切，導致缺乏感恩心，恐成為社會之憂。
 
「孔夫子『入太廟，每事問』，他走入了太廟，教育的地方，每項都問，不會說我已經懂很多，不會這樣想，他感覺還有很多還不懂，還學不到。所以孔夫子問教，問怎麼做農，孔夫子說他也不懂，他還要放下身段，去問農夫，你怎麼選季節？你用什麼方法去種稻？這都是我們人應該學習孔子的好學問，好學，他放下身段，什麼都要問。其實我也常常想到孔子是這樣，我能學得到嗎？我能學到了每項都請教，去問人，其實我不懂的事還很多，但是我要問，請教人的機會不多，因為我很難得走到外面去。」
 
虛心向學人皆師 生命故事即教育
 
上人每年行腳次數有限，即便有機會到了外縣市，也有各種的座談與會議需要主持或參加，很難有時間走出那一張桌、那一把椅的小天地。
 
「總是一張椅坐下來，總是聽聽聽，坐下來一直聽，沒有因緣再問。但是聽來，我也很感恩，不用出去問，就會聽到了很多都是我的老師來跟我聊天，來說他的人生經驗，來跟我說他心靈的煩惱，如何克服，熬過了這一生的苦，走過來，現在孩子長大了，兒女有的很孝順，有的讓他很多的煩惱。家庭的許許多多，纏，煩惱不斷纏著他，解不開的煩惱，他總是來了、坐了，聽到人的分享，換到他有機會說話了，就問他說：『你怎麼了？』他說：『師父我要問，剛才聽師兄師姊替我解說完了，我了解了，我不用再問了。』」
 
志工們彼此互相分享、彼此教育，每個人都是他人的老師，就如孔子有一次搭乘馬車出城，遇到孩子們蹲在地上玩沙土，孔夫子就是下馬車，放下身段就教於在路上玩耍的孩子……
 
「有一次，孔夫子他要出城去，他坐在馬車上，這馬車向前行。有幾個孩子蹲在地上玩土，用土沙在那裡玩。子貢就下馬車來跟著孩子說：『孩子啊，趕快閃開，這馬車要過路。』孩子安然不動，抬起頭來說：『我們在這裡囤沙造城。』另外一個孩子說：『我們在這裡造園種麥，種麥要做麵，我們要在這裡耕農。』孩子後面又一句話：『我們在這裡造城，是馬要閃城？還是城要閃馬？』孔夫子聽到，趕快下馬車來，向著孩子深深鞠躬，孩子就是我的老師，孩子的智慧，他的學問是天真無染的好學問，他的道理是真實道理，是我的好學問，所以他是我的老師。」
 
物質豐饒欲念增 當思惜物護生靈
 
度過艱辛的經濟發展過程，現在人們的生活愈漸豐厚，也養成了多數人貪欲的心念，特別是口欲最難把持。
 
「時間過了，人類多了，開始人與人之間那一種的欲念，貪欲之念，享受他要享受的，最有感覺的都是口的享受，所以養成了那一種肉食的習慣。所以養成了一群人，為了要供應那個商機，做生意，就販賣牲畜去供應給人口，所以需要大片土地，人口愈多，消費人愈多，就是開發土地、砍樹……」
 
為了飼養動物以供應人們享口欲之福，於是大範圍的砍伐樹林，圈地作為養殖產業之用，同時耗費更大量的水、穀糧來飼養動物，不僅破壞大地水土保持的效能，也因為大量動物呼吸與排氣，造成空氣與環境汙染，影響人們共同的生活環境。
 
「看到養豬業，大家看了一格一格養了那麼多，牠需要呼吸、排泄，大地造了多少汙染？牠的呼吸，空氣的汙染，看看你們要吃一塊肉，一公斤的肉，要付出了多少糧食去餵牠？牛肉一公斤要一萬五千公升水，你要吃牠一公斤，水要花那麼多。現在不只是說食物會因為氣候變遷會減少，乾旱、欠水，這就是水草都難以平均地供應給人間。想一想，都是畜牧業與人爭糧食。」
 
不論是環境因素、健康因素或是宗教等因素，素食的飲食習慣已逐漸被大家所接受，根據全球市調公司歐睿國際（Euromonitor International）於2021年3月發布的最新統計，減少吃肉的彈性素食主義者佔全球總人口的百分之四十二。
 
「就如最近臺東市天后宮要建醮，現在要用虔誠的心呼籲全市都要茹素，整個市都要茹素，三天要很清口，要全部禁肉食，這表示虔誠，表示虔誠不殺生，這樣才是真正的祈禱平安。要祈禱平安，就先要提出虔誠的心，虔誠的心才能見證你的善念，你有善念，才能造福，才是真正的祈福。你要祈求平安，你就要去付出，利益人間。付出利益，生命不損傷，保護所有的生物平安，這就是佛法所說的眾生，我們要珍惜眾生命，我們要感恩眾生恩。」
 
清口齋戒虔誠心 身教言教護大地
 
教師節前夕，上人對教聯會老師們寄予厚望，期待老師們心連心，了解人間的真實道理，理解要如何保護我們生存的這片大地。
 
「整個地球，還有生活空間的空氣，還有氣候變遷，我們人人要提起了自我警覺的懺悔，我們都是汙染空氣，汙染大地有一分的業力。所以既來人生，離不開這一塊土地，我們要盡一分責任，如何減輕大地負擔，我們如何減輕空氣的負擔，如何方法來減溫。溫室效應如何減輕溫度？靈方妙藥只有一個──『齋戒茹素』。就如臺東要建醮，呼籲大家清口齋戒。」
 
具有百年歷史的臺東天后宮，9月間舉辦十二年一次的建醮，全市響應茹素三天，許多葷食店都休息三天，或是改為提供素食。然而三天茹素是否足夠？上人仍是提醒大家，撥開無明後，見到清淨自性，還是要自我警惕，莫再讓受到無明覆蓋。
 
「人總是這樣無明覆蓋，又覆蓋回來，晴空藍天白雲過了又烏雲，大開殺戒，實在是感慨，實在是感覺人生無明。所以我們常常說，眾生業力，難以阻擋，看不到，也摸不著，但是這樣的溫室效應，已經不斷升高，汙染的空氣慢慢汙濁起來，這實在是很擔心。是否說『就已經，這樣不差我一個』？是不差你一個，但是我自己感覺，差我一個是差很多。」
 
根據營養師的統計，只要五百個人一餐素食，就可以減殺三十七隻雞，以及一隻一百二十公斤的豬。上人以自己的身體力行，帶動精舍常住師父與慈濟志工們，在生活中落實齋戒茹素的清淨生活。
 
「讓牲口自然生，如我們人類一樣，自然生、自然死，不要特地有養殖業，因為你讓牠自然生、自然死，就不會養殖那麼多。現在的科學，這個飼料都是不自然的。人的口，吃了這麼多違背人類自然的生活，都是在科技來供養，不是大自然供應給我們，是用科技。這科技愈發展，對大地破壞愈多，一項很精純的儀器，都是要破壞多少大地？我常常說挖土、開山、金屬類，總是要從大地去挖、去提煉。」
 
上人期待各位老師們，施教、言教，更要以身教來引導大家保護大地、淨化人心、提升道德觀念，才是真正的精實教育。
 
「開啟了智慧，才能真正地讓大地平安健康。說不盡，如何說，還要多人聽，當然就變成了多人來聽，才能更多人去說，聽了、聞了，就要身體力行，才真正地大地有救。期待我們的教育，慈善的教育、人文，這都是我們大家的方向，虔誠為老師們祝福。」