霜降後，氣溫逐漸降低，有風城之名的新竹，吹起乾燥的九降風，吹得行人瑟縮；山區部落裏幽靜如昔，唯有汪汪的狗吠聲，通知主人有客來訪。正納悶誰會上山來？就看見穿著藍天白雲的慈濟志工彭瑞芬出現在門口，有別於一般的遊客，喧譁來去，志工們像是親友一般，來訪時總是帶上溫暖。

新竹尖石鄉，近年因觀光而聲名大噪，但鮮少有人知道，在這風景宜人的山村裏，有許多家庭正面臨人生關卡。今年五十歲的彭瑞芬，參與慈濟訪視志工的工作已有十三年，從初接觸訪視開始，她就跟著資深的志工一起走入尖石鄉，至今仍然維持一個月上山一次，關心偏遠少人聞問的案家。

因緣際會 組成五口之家

彭瑞芬是土生土長的新竹人，阿公時代即定居在新竹南寮，是少數的大戶人家。彭瑞芬猶記得小時候，家族裏的孩子不分男女都要到幼兒園上課，她說：「我小時候，可是坐著人力三輪車的娃娃車上課呢。」

家族大，繁瑣事務也多，母親不僅操持家務，還經營一間小雜貨店，「家裏的大小事都由媽媽一手包辦。」彭瑞芬回憶，相較於不管事的父親，母親很能幹，一家子舉凡吃的、用的她都準備妥當，管教孩子也非常嚴格。

彭瑞芬笑說，能幹的母親，卻養成了有點低能的女兒，「我一直到結婚了，才有自己決定過事情。」二十二歲那年，經由郊遊聯誼認識了大兩歲的先生，在空軍服務的他身材高壯，個性憨厚，做事負責的態度讓彭瑞芬傾心；交往兩年後決定共組家庭，婚後育有兩男。

彭瑞芬的小妹未婚，因緣際會下認識一位未婚媽媽，因為無力撫養孩子而想要出養，「小妹很想收養，卻礙於法令規定單身不能收養小孩，不知道怎麼辦才好。」彭瑞芬與先生商量後，就收養了小女嬰。

說也奇怪，在原生家庭總是大病小病不斷的女娃，來到彭瑞芬家後，就很好養育，夜裏也不再哭鬧，彷彿是天生與這家人有緣，就這樣，女娃成了彭瑞芬的小女兒。

繼承夫志 全職投入訪視

家庭生活平凡順遂，彭瑞芬在孩子們上學後，回到了職場，在百貨公司週年慶時擔任櫃檯銷售，平日則是以家庭為重。

彭瑞芬在大妹的牽引下，接觸佛教，經常參與朝山、法會、走訪道場；一九九九年，大妹罹患肝癌，祈求佛菩薩，若能好就讓她好，若不能，就讓她「好走」。也許心願讓菩薩聽見，從就醫到病危僅僅半年，大妹在睡夢中安然往生。

至親的離世，讓彭瑞芬很傷心，不明白為什麼一心向善的大妹，會年紀輕輕就往生？然而悲傷還沒調適過來，隔年10月，先生在上班值勤任務中出意外，來不及道別就陰陽兩隔。

夫妻緣分短短十二年，當時才三十六歲的彭瑞芬，面對妹妹、先生的接連往生，難以接受；她不知道自己該往何處去，心中像是空了一個洞。

渾渾噩噩地將先生的後事辦妥，彭瑞芬開始不喜歡待在家中，因為家裏的每個角落、每件物品，都會勾起她的傷心，於是她把孩子交給阿姨照顧，自己逃離開家。「我一直出國，一個國家換過一個國家。」彭瑞芬說，原以為旅行可以忘記痛，但每每回到家，就更覺空虛。

有一天，她突然想起，過去與先生閒聊時，問到退休後想要做什麼，先生告訴她：「我想去做志工。」這段對話讓她心中冒出一個聲音：「也許我應該代替先生完成他的願。」

彭瑞芬四處尋找哪裏可以做志工，同事介紹她認識慈濟志工古和珍；她選擇了可以彈性調配時間的「訪視」區塊來投入，跟著資深慈濟志工吳壬妹走訪尖石鄉。

彭瑞芬說，前往尖石的山路蜿蜒，每每上山一次就是半天或一天，很多志工礙於時間難以參與；說也巧合，就在彭瑞芬投入尖石訪視的第二年，公司調整人事進行裁員，彭瑞芬就直接辭職，成為全職志工。

認真生活 珍惜才能幸福

彭瑞芬上尖石鄉訪視長達十多年，彷若自己家一樣熟悉；遇上喪夫的單親個案，總是讓她分外心疼，尤其山上工作不好找，還得要顧著年幼的孩子，也因此很多時候，有些單親媽媽在頓失依靠後選擇再嫁。

與她們初次相見時，彭瑞芬總是先傾聽對方的悲傷，「一定要讓她先宣洩。心中的苦沒有吐露，你說得再多，她也聽不進去。」彭瑞芬說，在悲傷之後，緊接而來的就是生活的煩惱，例如家庭經濟、孩子教育等等。

彭瑞芬以過來人的心情，鼓勵媽媽們運用社會資源，謀得工作或取得學費補助；若希望再尋得伴侶，可以考慮先讓生活步上軌道，這樣對孩子比較好。

「從這些媽媽身上看見苦，我才明白自己的幸福。」彭瑞芬反觀自己，先生因公殉職，孩子有國家照顧，她不用擔心學費，孩子們也很獨立，沒讓她操心，是何等的好福氣。

先生已經走了十五年，兩個兒子在外地求學，剩下小女兒還在身邊陪伴，當初陰錯陽差獲得的貼心寶貝，如今也經常笑說：「媽媽做慈濟比其他事都還認真。」

彭瑞芬生活中的每一天，都少不了志工任務，更經常為了個案東奔西跑不得閒，不過，也因為參與慈濟，才讓她找到了生命的方向。

山路蜿蜒，沿路點綴的山櫻花宣布冬天即將遠去，春天來臨；就像彭瑞芬走過人生帶來的考驗，而今將對家人的愛擴大，在山村部落裏撒播溫暖。

（文：邱如蓮 本文摘自《慈濟》月刊580期）