慈濟大學語言教學中心的華語課程，以三個月為一期，每季約十一週到十二週。教學組組長傅國忠說，目前中心班別一共規畫了十個級數，可大約分為初、中、高三個級距。學完初級三期的課程後，學生具備基本的日常會話能力，諸如自我介紹、購物、問路、安排休閒生活、就醫等。

學完中級三期的課程後，學生能就社會、政治、經濟、文化等議題，做更為全面且深入的溝通及討論。若能再完成高級四期的課程，那麼將能擁有接近母語人士的中文能力。學生只要循序漸進，中文能力便能日益提升，對工作或求學都有很大的助益。

而為了培養兼具教學知能以及人文關懷的華語文師資人才，慈大語言教學中心成立之初，就同時開辦了「師資培訓班」。


我適合教導外籍學生嗎？

「華語師資其實是非常專業的；很多人不了解，以為會講中文、或者是中文系畢業的就可以教。」傅國忠特別強調，教導外籍學生的華語文教師，絕不等同於教中小學生的國語文教師。本國人的中文教育著重的是讀寫訓練，以及中國文學和語文常識的講授。可是外國學生連開口說都不會，每天問的問題不是聲韻學、不是訓詁，而是「二聲和三聲有什麼不一樣？」、「為什麼不能說『我把一本書看完了』？」

在教導外國人之前，華語教師必須具備中文的語言類型、語音、詞彙、語法和語義等語言學相關知識，方能抓出外籍學生的困難點對症下藥。「像英文是『曲折語』，有許多詞類變化；而中文屬於『孤立語』，每個字都是獨立的語素，所以語順在中文變得非常重要。中文沒有過去式、未來式，卻用很多虛詞或時間副詞來表示動詞的時與態，比如說『了』、『著』、『過』。這些語法現象一般人習而不察，但你一定要知道，才有辦法教外國人。」

傅國忠並以常見的發音問題舉例，像印尼學生就常常會把「笑嘻嘻」念成「笑ＣＣ」；因為印尼語沒有「舌面音」，只有「舌尖前音」。「這時就要畫舌位圖跟他們講，舌頭往後放、往上面抬，他們才有辦法想像並練習，進而發出『ㄒㄧ』正確的讀音。這些都是華語老師必備的語音學知識。」

此外，不同的母語及成長背景，必須排除的學習障礙也各異。例如日本人從小學習漢字，讀寫方面問題較少，可是日文的音素比較少，中文有許多發音對日本人來說是很難想像的，因此要花很多的時間教他們發音；相對而言，美國同學的發音就好得多，卻得一筆一畫地教他們寫中國字。還有些上高級班的海外華裔子弟，雖然能夠很流利地聽講「母語」，但因識字不多，需加強讀寫能力。這些五花八門的困難，都有賴老師「因材施教」，方能幫助學生更上一層樓。

來自世界各地的外籍學生，殊異的語言、不同的文化，讓華語文教學變成一種充滿挑戰性的工作。許多華語老師剛開始教課時，經常被學生提出的問題考倒，但只要持續充實專業知識，久而久之就能因應。

發音標準，是身為華語文教師最基本的要求，雖然不必講得滿口「京片子」，但中文字的每個音都要能說得清楚。傅國忠說，由於閩南語沒有捲舌音，導致許多人即使發得出捲舌音，卻很容易在講國語時把它忽略。因此台灣老師授課時，就要時時提醒自己把「開關」打開，用最標準的發音教學。至於什麼樣的人適合教導外籍學生呢？傅國忠表示：「一定要開放心胸，樂於和外國人互動，而且喜歡教書，樂在其中！如果懂第二外語、第三外語的話更好，因為你可以更了解外國人學中文時容易碰到的困難，這對當老師來講是有幫助的。」