紐約長島大學「世界宗教與文化田野」課，移師慈濟靜思堂上課，卅位師生由Heidi Leigh Hillman、Kerry Archer Mitchell兩位教授引導下，參觀慈濟大學、靜思堂。師生對於靜思堂講經堂的蓮花椅可以打坐、禮拜，還能讀經，大為驚奇。


長島大學文化田野課程  參訪慈濟志業

長島大學「世界宗教與文化田野」課，屬「世界友誼計劃」中，規劃為二個學期三十學分。由老師與職員帶領一群學生至台灣及印度、土耳其進行密集的文化與宗教交流。近日參訪慈濟大學、慈濟基金會、慈濟醫院，認識慈濟慈善、醫療、教育、人文四大志業。

學員對於慈濟大學宗教與文化研究所研究方向，及推動捨身菩薩的模擬醫學中心，至感佩服。學員在簡報中獲悉慈濟基金會最早由卅位婦女每天節省五毛的買菜錢開始，四十多年來，匯集四十六個國家、五百萬名會員的規模，紛紛埋頭寫下這段歷史。

學員坐在靜思堂講經堂內，感受講經堂內的莊嚴氣氛，導覽人員介紹「蓮花椅」的功能除了可以坐之外，椅背往前推，可以禮佛，椅背後方還設有讀經架；椅面掀開可以放鞋子；學員也可以盤腿打坐。學員驚嘆一把椅子竟有如此精密的設計，實在是巧妙不已。

長島大學表示，除了宗教交流之外，該校還有長達一年的「比較宗教學」講座，師生在每一國家停留兩週以上，藉由課程學習、田野調查與實際接觸方式，認識不同宗教與文化的背景與現象。

慈濟基金會也將全球推動環保、資源回收等工作上的成果，送給參訪學員留念。每位獲贈一條由寶特瓶等資源回收物製成的圍巾，學員戴著圍巾倍感溫馨，有人開心打成領結。全體學員離去前，深深一鞠躬表達無限感恩。

(撰文者：簡東源   報導：慈濟基金會秘書處)