對一個只會煮泡麵和白飯的中年男子而言，為什麼要常常往美國紐澤西伊萊嘉廚房跑呢？

冷冽冬天供熱食 十多年不間斷

一年四季中，冬天氣候寒凍，對於貧窮殘病的人來說，這時候再受到飢寒交迫，是最難受的事，因此，慈善單位常在冬天，來進行物資發放。過往新澤西慈濟志工都會藉著這段期間來進行一些發放，十多年來在伊萊嘉（Elijias Soup Kitchen）就定下了熱食與送暖時間表，從不間斷。

在美國的福利制度下，社會福利金都會在月初發放，所以月初的餐點服務通常來領取熱食的受助者通常不多，但是2016年12月3日卻一反常態，來了約六十多位民眾，志工們也藉著這個機會把溫暖禦寒物送到他們的手中。

今天（12/3）有些新來的長者與年青客，多次詢問志工，確認菜餚是否全是素食？因為他們都是素食擁護者。能夠讓他們認識素食的美味，愛護動物生命，那種立刻得到的成就感，是非常美好的。

志工蕭惟斌的太太總是很奇怪，為什麼自己的先生明明不會煮飯，卻很喜歡參加熱食中心的服務？在她心中，先生應該只是去幫倒忙而已。但蕭惟斌分享，慈濟服務遊民和低收入戶的餐點，是從零做起的，自己能看著種種食材，經過志工們精心烹調後變成美味可口的餐點，再看著他們大口大口的把菜餚全部吃光光，自己也由衷同意大部分的用餐者對這場素食饗宴的讚美。

只取所需不貪求 付出的人改觀感

今年（2016年）新受證慈誠的邰竹生、新委員陳學珍和蘇寶瑋也到場協助發放事宜。別看這小小一件事，這群剛受證的委員與慈誠，都細心的把各種不同顏色的毛帽，手套和圍巾進行配色，成為一套一套的禮物，彎腰尊敬的送到對方手中。

許多人吃了志工所準備的餐點，接受溫暖的禮物後，帶著滿足微笑和志工們合影，親切如一家人。其中一位還告訴志工，今天是她的生日，小禮物剛好成為生日的賀禮。

一位從臺灣來的黃先生，多年來都會出現在受助隊伍中，相對於其他人總是毫不猶豫地領受所有的志工準備的熱食與物資，黃先生只拿了他所缺少的手套而已。他告訴孟菲斯志工黃慈俛，自己沒有親人可以依靠，只能住在避難所，他對佛法很有興趣，年輕時有過一些鑽研，知道貪念是很可怕的「三毒」之一，所以儘管生活不豐裕，但是他卻很知足……

看著黃先生，蕭惟斌回想自己曾經對於定期的發放有過很多念頭：「為什麼這一個人看起來衣著這麼光鮮，還來吃這免費的食物呢？」「為什麼這個人這麼多年了，還是不停的來呢？」「為什麼這個家庭多拿了一些回家，會不會太貪心了？」如今，蕭惟斌領悟到不要被眼前的景象所迷惑，也察覺自己這些妄念和分別心，漸漸的在每一次的服務中，慢慢的消失了。

在回家的路上，蕭惟斌細細的回想了今天的一點一滴，那種付出後的滿足感，就是讓他一直願意來這個最不熟悉的「廚房」服務動力。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：蕭惟斌、黃慈俛 美國新澤西報導 2016/12/03）